- هدف این کتاب آن است که نشان دهد مجموعه روشها، مشاهدات و تحلیلهای انسانشناسی میتوانند به ما برای توضیحدادن پیچیدگی جهان معاصر که دائماً در معرض جنبشها و حرکات انسانی است یاری رساند. این یاری نیز پیش از هر چیز به روششناسی خاص انسانشناسی تکیه میزند: پژوهش درازمدت بر زمین تحقیق، مشاهدهٔ مشارکتی، ایجاد ارتباط مستقیم با سوژههای اجتماعی که همچون بازیگران و کنشگران خود دارای تعبیرهایی از جهان هستند. سهم دیگر انسانشناسی به آن برمیگردد که این رشته خلاقیت شناختشناسانهای دارد که برپایهٔ تاریخ و همچنین برپایهٔ مفاهیم و فرضیات نظری
- استوار است. مطالعه برای تاریخ، همراه با پیامدهای آن در دغدغههای معاصر ما اساسی است، زیرا تمام علوم اجتماعی، به نوعی بر پیشفرضهایی انسانشناختی که اغلب ضمنیاند، تکیه میزنند و تنها یک کار تحلیلی میتواند این پیشفرضها را روشن کند.