این کتاب با این باور که جامعه شناسی نقشی کلیدی در فرهنگ فکری امروزی بازی می کند و جایگاهی مرکزی در میان علوم اجتماعی دارد نوشته شده است پس از سالها تدریس در تمام سطوح جامعه شناسی، به ضرورت فراهم آوردن کتابی در مبانی جامعه شناسی که حاوی برخی از پیشرفتها و تحولات جاری این رشته به زبانی ساده باشد معتقد گردیدم. این کتاب تنها کوششی برای نوشتن یک کتاب درسی دیگر نیست، بلکه معرف تلاشی برای تنظیم و تدوین مجدد برخی از دیدگاهها و مسائل اصلی این رشته است.

هدف من نوشتن کتابی بوده است که در عین تازگی، تحلیل همه موضوعات اساسی مورد توجه جامعه شناسان امروز را در بر داشته باشد. هر چند بسیاری از نوشته های پیشین من در ارتباط با نظریه های جامعه شناسی بوده اند هرگز اعتقاد نداشته ام که بحثهای نظری فقط به خاطر خودشان مفید فایده اند. استدلال نظری تنها هنگامی ارزشمند است که به روشن کردن موضوعات تجربی کمک کند. در این متن کوشیده ام زمینه پیشرفتهای مهمی را که در زمان حاضر در تفکرات نظری رخ داده است، مورد بحث قرار دهم. اما بهترین شیوه آگاهی یافتن بر ارتباطات میان نظریه و پژوهش کوشش فعالانه برای درک نهادهای اجتماعی است. بنابراین من بر مطالعۀ مسائل و حوزه های مشخص در جامعه شناسی تأکید ورزیده ام. در این کتاب سعی نکرده ام که مفاهیم بیش از حد پیچیده را مطرح کنم با وجود این اندیشه ها و نتایج به دست آمده از برجسته ترین دستاوردهای این رشته در سراسر کتاب بررسی گردیده است. امیدوارم این بررسی به هیچ روی به مفهوم هواخواهی از دیدگاههای خاصی نبوده بلکه تجزیه و تحلیل مهمترین دیدگاههای موجود در جامعه شناسی به شیوه ای معقول و منطقی بوده باشد.

تفکر جامعه شناسانه بیش از هر چیز به خودشناسی کمک می کند که به نوبه خود میتواند به شناخت بهتر ما از دنیای روابط اجتماعی

یاری کند.

مطالعه جامعه شناسی باید تجربه ای رهایی بخش باشد؛ جامعه شناسی احساس همدردی و نیروی اندیشه و تخیل ما را گسترش می دهد، چشم اندازهای جدیدی را پیرامون سرچشمه های رفتارمان در برابر ما می گشاید و به درک ژرفتر زمینه های فرهنگی متفاوت با فرهنگ ما می انجامد

مطالعه جامعه شناسی تا آنجا که با اندیشه جزمی مبارزه می کند درک تنوع فرهنگی را می آموزد بینش عملکرد نهادهای اجتماعی را برای ما فراهم می سازد و امکانات آزادی انسان را افزایش می دهد.