از ونسان ون گوگ به عنوان یکی از تأثیرگذارترین چهره های هنری قرن نوزدهم یاد می شود که آثارش تأثیر شگرفی بر هنر قرن بیستم داشته است. فیلم ها و مستندات زیادی دربارۀ ون گوگ ساخته شده، اما برای درک عمیق تر افکار و عقاید وی، جامع ترین منبع مطالعاتی مجموعه نامه هایی است که بین او و برادر کوچک ترش، تئو، رد و بدل شده است. در واقع این نامه ها، تنها اسناد دقیقی است که دربارۀ شرح حال ون گوگ در دست داریم. بسیاری از نامه ها تاریخ دقیقی ندارند، اما مورخان هنری توانسته اند براساس آثار وی، به مرتب سازی و تعیین ترتیب زمانی نامه ها دست یابند. ونسان تمام اندیشه و آرای خود را در قالب خاطره نگاری های روزانه درمی آورد و تنها مخاطب او برادرش است که در زمان حیاتش، عمق احساسات و اندیشه های ون گوگ را درک می کرد. این نامه ها دربردارندۀ تلاش ها و امیدهای فردیِ ون گوگ است و با مطالعۀ آن ها، می توانیم دنیای هنرمند را دقیق تر و ملموس تر درک کنیم و به اسرار و رموز زندگی شگفت انگیز این نابغۀ فروتن دنیای هنر پی ببریم. با مطالعۀ این نامه ها، که در حقیقت مکتوب هایی است که او با نهایت سادگی به برادرش تئو نوشته است، در می یابیم که هنرمند واقعی، برای آنکه دنیا را درست کشف و ادراک کند و اسرار و رموز زندگی را به درستی دریابد، یک دم از جست وجو و تحقیق باز نمی ماند و همواره از راه مطالعۀ مستمر، میدان دید خویش را وسیع تر و روشن تر می کند و هرگز به شیوۀ ساده دلان و زودباوران معتقد نمی شود که بی هیچ مطالعه و رنجی می توان به نبوغ رسید، بلکه مانند خردمندان راستین، از هر خرمنی خوشه ای می جوید و در هر ورقی، نکته ای می خواند و در طلب مقصود خویش، که زیبایی و زندگی است، هرگز به هیچ بهانه ای باز نمی ایستد.