کتاب چرا ماهی ها وجود ندارند

گوشه ای از کتاب

در فلسفه تفکری است که می‌گوید چیزها وجود ندارند تا زمانی که نام‌گذاری شوند. چیزهای انتزاعی‌ای مثل عدالت، نوستالژی، بی‌نهایت، عشق یا گناه و چنین می‌گوید که این مفاهیم ، در یک بعد اثیری وجود ندارند که در آن منتظر نشسته باشند تا انسان آن‌ها را کشف کند، بلکه زمانی به وجود می‌آیند که کسی نامی برای‌شان درست کند. لحظه‌ای که نام ادا می‌شود، مفهوم واقعی می‌شود، به این معنا که می‌تواند واقعیت را تحت تأثیر خود قرار دهد. ما می‌توانیم اعلام جنگ، آتش‌بس، ورشکستگی، عشق، بی‌گناهی یا گناهکاری کنیم و با این کار مسیر زندگی دیگران را تغییر دهیم. بنابراین، خودِ نام، چیز بسیار قدرتمندی است، واسطی است که مفهومی را از قلمرو خیالی به قلمرو زمینی می‌کشاند؛ اما تصور بر این است که پیش از آن واژه، مفهوم به‌طورکلی راکد است.

مخالفان زیادی هستند. کسانی که این موضوع به نظرشان مسخره می‌آید و مثلاً ریاضیات را نشان می‌دهند. آیا اگر اسمی برای اعداد نداشته باشیم، اعداد وجود ندارند؟ یک دایره به من نشان بده که عدد پی را در خود نداشته باشد.

ولی فلاسفه‌ی پرشماری حتی پا را از این فراتر می‌گذارند. مثلاً، ترنتون مریکس -فیلسوفی در دانشگاه ویرجینیا- چنان درباره‌ی وجود مفاهیم مشکوک است که حتی در وجود چیزی مثل یک صندلی که به نظر مجسم و ملموس می‌آید هم شک می‌کند. البته او موافق است که روی یک سری ذرات نشسته است، ولی آیا این ذرات یک صندلی را تشکیل می‌دهند؟ به نظر او این‌طور نیست.

بچه‌هایش از کوچکی با این موضوع درگیر بوده‌اند که پدرشان به وجود صندلی یا دستکش یا اکثر دسته‌بندی‌های اشیای روی زمین که انسان نام‌گذاری کرده، اعتقاد ندارد. در اردوی مدرسه در یک باغ سیب، دخترش درآمد و جلوی بقیه‌ی والدین و بچه‌ها از او خواست جواب بدهد که آیا به نظرش، این گاری علوفه که همگی سوارش بودند، وجود دارد یا نه؟ او نگاه خجالت‌زده‌ای به اطرافش کرد، سعی کرد از آن فرار کند، ولی وقتی دخترش بالاخره اصرار کرد که جواب بدهد درست است یا نادرست: این گاری علوفه وجود دارد؟ او سرش را پایین انداخت و گفت: نادرست.

او گفت می‌داند به نظر دیگران چطور می‌آید؛ اگر در هواپیما او را می‌دیدید، به شما نمی‌گفت زمینه‌ی مطالعاتی‌اش چیست: «سعی می‌کنم صحبت رو با چیزی شروع نکنم که خیلی راحت می‌شه مسخره‌اش کرد. ولی خب این دیدگاه اصلاً به نظرم احمقانه نیست.» منظور او به زبان خیلی ساده این است که ذهن انسان همیشه در تقسیم‌بندی دنیای خود خوب عمل نمی‌کند، نام‌هایی که روی چیزها می‌گذاریم اغلب اوقات اشتباه از آب درمی‌آیند. آیا برده‌ها موجوداتی مادون انسان بودند و لیاقت آزادی را نداشتند؟ آیا ساحره‌ها حق‌شان بود که روی چوبه سوزانده شوند؟ مثالی که از صندلی هم به همین منظور است: یک یادآور برای حفظ تواضع، حفظ احتیاط نسبت به چیزی که به آن معتقدیم، نسبت به ابتدایی‌ترین چیزهای زندگی‌مان. به نظر من، اگر بخواهیم پیشرفت کنیم باید این‌طور فکر کنیم.