نویسنده در این اثر با الهام از داستانی واقعی درباره کتابخانه امریکایی پاریس در جنگ جهانی دوم، رمانی فراموش نشدنی درباره قدرت کتاب ها و قهرمانانی معمولی که در پُرمخاطره ترین ایام از دل زندگی سر بر می آورند، خلق کرده است. در پاریس سال 1939؛ «اودیلِ» جوان، جاه طلب و پُرهیجان در زندگی اش همه چیز دارد، اما جنگ از راه می رسد تا تمام چیزهایی را که برایش عزیز است، به تاراج ببرد - از جمله کتابخانه محبوبش - بعد از اینکه نازی ها وارد پاریس می شوند، اودیل و سایر کتاب داران با بهترین اسلحه ای که دارند به جبهه مقاومت می پیوندند؛ «کتاب ها». آن ها بارها وبارها زندگيشان را برای اعضای یهودی کتابخانه به خطر می اندازند؛ اما وقتی جنگ پایان می گیرد، اودیل درد تلخ خیانتی هولناک را می چشد. در مونتانا سال 1983؛ «لی لی»، دختر نوجوان تنهایی که تشنه ماجراجویی است، تنهایی اودیل را در شهر کوچک مونتانا درهم می ریزد. هنگامی که لی لی از گذشته اسرارآمیز اودیل پرده برمی دارد، هر دو متوجه می شوند که نه تنها در عشق به زبان فرانسه، بلکه در حسادت نیز به هم شبیه اند. اودیل با پیشنهاد «کتاب مناسب در زمان مناسب»، به لی لی کمک می کند تا در دریای متلاطم نوجوانی پیش رود و جان سالم به در ببرد؛ بی خبر از اینکه لی لی آن کسی خواهد بود که به او در مواجهه با راز وحشتناکی کمک می کند... .