فردی در کودکی، ابتدا در پرتقال در اریسی یرا زندگی می کند. او به دلیل سابقة سیاسی پدر، مجبور می شود آنجا را ترک کند. او به همراه مادرش به فرانسه می رود. بعد از مدتی که در کار مرمت و بازسازی خانه ای قدیمی کار می کند، ازدواج کرده و صاحب فرزندانی می شود. او مدتی به کارهای الکتریکی می پردازد و در شرکتی مشغول به کار می شود، اما شرکت ورشکسته شده و سه ماه دستمزد او را بدهکار است. او که دیگر کاری ندارد به بلژیک می رود و کار خود را در کوره های بلند شروع کرده و پولی به دست می آورد. او یک وانت می خرد و این بار نیز اتفاقات جدیدی برای او رخ می دهد و بار دیگر بیکاری و بی پولی او را دچار دردسر می سازد و او به دزدی روی می آورد. این کتاب حاوی داستان های زیبا از بیست نویسندة تاثیرگذار همراه با شرح مبسوطی از گابریل گارسیا مارکز، منتقد جایزة نوبل است. عنوان های برخی از این داستان ها عبارت اند از: یک جای پاک و پر نور، جنگ بچه ها، ادای احترام به ایساک ببل، ادای احترام، بچه ها هم غیرنظامی اند، چپ دست ها و وصله ای ناجور در بهشت از نویسندگانی چون تاگور، ساموئل بل،گابریل گارسیا مارکز، جان اشتاین بک، و هرتامولر.