بخش نخست کتاب مشتمل بر دو فصل است. فصل نخست، اشارتی است تاریخی بر بحث رابطه ی دین و اخلاق نویسنده در این فصل گزارشی موجز از نظریه های معروف در باب رابطه ی دین و اخلاق در جهان اسلام و جهان غرب به دست می دهد. در بخش اسلام، نزاع اشاعره و معتزله و در بخش جهان غرب سوال "اثیترون" که بیان گر پارادوکس اخلاق دینی است تجزیه و تحلیل می شوند و سپس آرا و نظریات جدید در این زمینه شرح و بسط می یابند. در فصل دوم "دین" و "اخلاق" به معنای عام کلمه از دین و اخلاق به معنای خاص کلمه تفکیک می شوند. بخش دوم کتاب به "اخلاق تشریع" یا "ادب مقام قانون گذاری" اختصاص دارد که این بخش مشتمل بر پنج فصل است به نام های "وابستگی اخلاق به دین"، "وابستگی دین به اخلاق"، "خدمات دین در قلمرو اخلاق"، "ناظر آرمانی و منظر اخلاقی" و "خدا به عنوان ناضر آرمانی". در فصل سوم انواع مختلفی از وابستگی اخلاقی به دین بررسی شده این انواع عبارت اند از: "وابستگی تاریخی"، "وابستگی زبان شناسانه"، "وابستگی وجودشناسانه"، "وابستگی روان شناسانه" و "وابستگی عقلانی" در این فصل وابستگی تاریخی اخلاق به دین پذیرفته شده و سایر انواع وابستگی اخلاق به دین نفی شده است و استقلال اخلاق از دین نشان داده شده است. افزون بر آن در این فصل مدعای کسانی که می گویند اخلاق مقوله ای دینی است و استدلال هایی که اینان به سود مدعیان خود اقامه می کنند تشریح شده و "قاعده ی ملازمه بین حکم شرع و حکم عقل "تجزیه و تحلیل شده است. در فصل چهارم به انواع وابستگی دین به اخلاق پرداخته شده است. نتیجه ی اصلی ای که از مباحث این فصل به دست می آید این است که شریعت به اخلاق وابستگی دارد، اما این وابستگی حداقلی است نه حداکثری، هم چنین در این فصل "قاعده ی ملازمه بین حکم عقل و حکم شرع" بررسی شده است. فصل پنجم ذکر خدمات دین در قلمرو اخلاق است. در این فصل نقش موثر آموزه های دینی در اخلاقی شدن و اخلاقی ماندن مومنان مورد تاکید است و در عین حال خاطرنشان می شود که این امر به معنای وابستگی اخلاق به دین نیست. در فصل ششم خصوصیت و ویژگی های ناظر آرمانی و منظر اخلاقی مطرح شده و سازگاری نظریه ی ناظر آرمانی با بسیاری از نظریات دیگر در باب متافیزیک و زبان اخلاقی نشان داده شده است. عنوان فصل هفتم "خدا به عنوان ناظر ارمانی است" در این فصل نشان داده شده که اخلاق دینی و اخلاق سکولار سازگارند و پارادوکس اخلاق دینی را به نحوی شایسته و مقبول می توان حل کرد.