هدف تحلیل ساختارگرا، آشکار ساختن ژرف ساخت های متون است. ساختارگرایی پایه در نشانه شناسی (علم نشانه ها) دارد که همان نظریة نشانه هاست. نشانه شناسی مطالعة نحوة عمل نشانه ها در درون نظام ها و هم چنین رمزگانی است که معنای آنها را تعیین می کنند. رد نشانه شناسی را عمدتا می توان در پژوهش های زبان شناسی سوئیس، فردینان و سوسور، دنبال کرد. او یکی از بنیان گذاران زبان شناسی ساختاری است که دورة زبان شناسی عمومی او نظریة زبان را در قالب نظام مستقل و قائم به ذاتی پیش می نهد که خود در چارچوب وسیع تر علم نشانه شناسی جای می گیرد. کتاب حاضر ترجمة بخش دوم از قسمت چهارم کتاب ساختارگرایی و پساساختارگرایی نوشته استوارت سیم است.