کتابی است از پیتر سولینگ و با ترجمۀ حبیب اله جوربندی. از چه زمانی واقعاً می توان از آلمان سخن گفت؟ آلمان در چه بافت متمایزی در روزگار ما پدیدار شد؟ کسی که این گونه به طرح سؤال می پردازد، باید زحمت سفری به گذشته ها را نیز بر خود هموار کند. این سفر، شاهدان این عصر و قرن بیست و یکم را که در افسون کامپیوتر و اینترنت گرفتار و به موسیقی آوانگارد خو گرفته اند، به گذشته، به قرن نوزدهم می برد، به زمانی که سرآغاز و ریشه های آلمان در آن قرار دارد و به آلمانی آن گونه که همگی ما امروز آن را می شناسیم، بدل گردیده است. آیا این گذشته، بنا به تعبیر توماس مان، به چاهی عمیق و بی انتها می ماند؟ توماس مانی که احتمالاً برجسته ترین نویسندۀ قرن بیستم آلمان است و خود را به گونه ای غیر قابل قیاس با مردم این سرزمین، که سرزمین شاعران و اندیشمندان خوانده شده است، مشغول ساخته است. مسلماً، در اثری چون یک رمان، که نویسنده پیوسته مایل است ذهن خواننده را سوار بر بال خیال تا وقایعی در دور دست به پرواز درآورد، مبالغه امری جایز و بدیهی است؛ اما دربارۀ این اثر، مسئله از قرار دیگری است؛ چراکه این کتاب در پی یک بررسی جامع، خواهان ارائۀ گزارشی از رویدادهای واقعی است که در یک بازۀ زمانی ۱۳۵ ساله به وقوع پیوسته است و آن همانا تاریخ آلمان و روند تشکیل نخستین حکومت ملی آن در سال ۱۸۷۱، تا به امروز است. برای فهم شور و شعف مردم در شرق و غرب آلمان در سال ۱۹۸۹ و به هنگام فرو ریختن دیوار برلین ، باید به احترام از این راه پرپیچ وخم و گاه پر انقطاع به سوی آزادی و وحدت آلمان، سان دید. پدیده ای که رد پای آن به زمان های قبل از ۱۸۷۱ باز می گردد، هنگامی که قیام های ملی و آزادی خواهانه سراسر اروپا را به لرزه افکنده بود. ما با توماس مان، هم سخن شده و خواستار آنیم که از چاه عمیق وقایع گذشته آنچه را در خدمت درک و فهم رویدادهاست به وضوح دریابیم.