استیون ادوین کینگ به سال ۱۹۴۷ میلادی در پورت‌لند مِین، به دنیا آمد. زندگی مشترک پدر و مادر استیون با اختلاف و کشمکش‌های بسیاری همراه بود.

روزی از روزها پدرش که فروشندۀ سیار لوازم الکترولوکس بود، به بهانۀ خرید پاکتی سیگار، منزل را برای همیشه ترک کرد و از آن پس، استیون دیگر هرگز پدرش را ندید. پس از جدایی والدین استیون، سرپرستی او و برادر بزرگ‌ترش دیوید، به مادرش محول شد.

پس از مرگ پدربزرگ و مادربزرگ استیون، خانم کینگ در همان نزدیکی‌ها کاری در آشپزخانۀ اقامتگاه عقب‌افتادگان ذهنی واقع در پاین‌لند برای خود پیدا کرد. استیون در سال ۱۹۵۹، پس از نوشتن مقالاتی برای روزنامه‌ای محلی و کم‌تیراژ، به نویسندگی علاقه‌مند شد.

او دربارۀ برنامه‌های تلویزیونی، نقد و مقاله می‌نوشت. رفته‌رفته داستان‌های کوتاه آغازین خود را به قیمت سی سنت به محلی‌ها فروخت.

بعضی داستان‌ها را نیز به هم‌شاگردی‌های مدرسه می‌فروخت که معلم‌ها پس از آگاهی مانعش شدند. اکثر آثار ابتدایی‌اش علمی-تخیلی بود. پس از خواندن مجلات وحشتناک خاله‌اش در سال ۱۹۵۹، به ژانر وحشت علاقه‌مند شد.

او از نویسندگانی همچون هاورد فیلیپس لاوکرفت، رابرت بلاچ و جک فینی الهام گرفت. کینگ در سال ۱۹۸۸ چنین گفته است: «احساس می‌کنم در حق من و مادرم بی‌عدالتی صورت گرفته است.

او تک و تنها بدون شوهر به هر کاری تن می‌داد. از او به نفع خودم استفاده کرده‌ام. او محکوم به کار شاق و زیاد بود، بدون کوچک‌ترین شکایتی.»

استیون اصل و نسبی اسکاتلندی-ایرلندی دارد و براساس بسیاری از داستان‌هایش، فیلم ساخته شده است.

دکتر اسلیپ، داستانی زمستانی، سرزمین متروک، امیدهای جاودان بهاری، عروج، جانشین و مسیر سبز عناوین تعدادی از آثار اوست.