«به وقت شکنجه و باروت» رمانی است از جردن هارپر؛ تریلری خواندنی و نفس گیر با موقعیت ها و فضاهای تعلیقی درخشان. پالی یازده ساله، دخترک خجالتی و البته باهوشی که همیشه یک خرس اسباب بازی در بغل دارد، یکی از شخصیت های اصلی این رمان است. گره های داستانی زمانی پررنگ می شود که پالی کاملاً نامنتظره با پدرش، نیت، که تازه از زندان آزاد شده، در سرقتی همدست می شود. پدر پالی با ماشینی که سرقت کرده، جلوی در مدرسه به دنبال او می آید و این دروازه ی ورودی است به جهان سرقت، خشونت و مواجهه ای دائمی با مرگ. نیت دشمنان زیادی در زندان پیدا کرده، یک دارودسته ی خلافکار، به نام آریان، در صدد هستند تا به وسیله ی اعضای خود در خارج از زندان، نیت را پیدا کرده و کلکش را بکنند. آن ها قبل تر نیز همسر نیت را کشته اند، یعنی مادر پالی، و کشتن پالی هدف بعدی آن هاست. زندگی نیت و پالی خیلی زود به یک زندگی پر از دلهره، فرار از دست پلیس و اعضای گروه خلافکار، شب های بی خوابی در متل ها و… تبدیل می شود و در این بین پالی باید خیلی زود بزرگ شود و موقعیت های خطرناک این چنینی و مقابله با آن ها را درک کند. پدر و دختر پیوند قدرتمندی با یکدیگر می یابند، اما آیا این اتحاد باعث می شود از شرایط خطرناک فعلی رها شوند؟ آیا آن ها قادر به زندگی صادقانه و بدون ترس خواهند بود؟