کتاب روح جسیکا

فصل ۱ فرانسیس نیاز داشت مدتی تنها بماند. بایست تنها می‌ماند تاکمی فکر کند و به همین دلیل و باوجود هوای بد، کیف مدرسه و ظرف ناهارش را برداشت و به سمت نیمکت دور زمین ورزش رفت. تنهایی چیزی نیست که بتوان به‌راحتی آن را در یک مدرسه‌ی شلوغ پیدا کرد ولی خب، آن موقع ماه فوریه بود و دمای هوا کمی بالاتر از صفر بود. فرانسیس هم می‌دانست به همین دلیل بیشتر دانش‌آموزها داخل ساختمان می‌مانند. اگر هم کسی بیرون می‌آمد، از آن نیمکت کذایی دوری می‌کرد. نیکمت درست روبه روی ساختمان اصلی دفتر مدرسه قرار داشت و شاگردان مدرسه‌ی جان فلتون ترجیح می‌دادند ساعت ناهارشان را جایی بگذرانند که دور از دید کامل کارکنان مدرسه باشد. البته برای فرانسیس خیالی نبود تاکسی او را ببیند - مخصوصاً از آن فاصله‌ی دور - و تنها چیزی که می‌خواست این بود که شاید بتواند بی‌هیچ مزاحمتی کمی فکر کند. پس‌ روی نیمکت نشست و کلاهش را محکم تا روی گوش‌هایش پایین کشید؛ درحالی‌که با دست‌های یخ‌زده‌اش فنجان چایی‌اش را گرفته بود. آن موقع بود که یک مزاحم از روی چمن به سمتش آمد. دختری هم سن و سال خودش بود - فرانسیس کسی را در مدرسه با چنین مشخصاتی نمی‌شناخت - و احتمالاً بیشترین چیزی که مایه‌ی تعجبش بود لباسی بود که پوشیده بود. یا به عبارتی چیزی که نپوشیده بود. باوجود سرمای زیاد، پالتویی تنش نبود. تنها چیزی که بدنش را می‌پوشاند یک پیراهن راه‌راه سیاه‌وسفید بود - اگر کسی از این‌جور چیزها سر درمی‌آورد می‌دانست که اسم لباس دکلته است. - طوری که دست‌ها و شانه‌هایش در معرض هوای سرد زمستانی قرار داشت. فرانسیس با خودش گفت هرکجا می‌رود، به‌احتمال‌زیاد قبل از رسیدن یخ می‌زند و می‌میرد. از گوشه‌ی چشم مشغول تماشا بود که در عین تعجبش دخترک یک راست سوی او آمد. بعد هم متوقف شد و طرف دیگر نیمکت نشست. تخته‌های چوبی نیمکت هنوز یخ‌زده بودند ولی انگار برای او مهم نبود. همان‌جا نشست و به‌آرامی هرچه‌تمام‌تر و بدون گفتن کلمه‌ای دور زمین ورزشی و عمارت زل زد. فرانسیس دوست داشت تنها باشد ولی کنجکاو هم بود. دختر از زمین ورزشی گذشته بود تا کنارش بنشیند؟ چرا صحبت نمی‌کرد؟ چرا به نظر نمی‌رسید اصلاً سردش باشد؟ فرانسیس لیوانش را طرفش گرفت و گفت: «با یک‌کم از این چطوری؟ چایی خالی است ولی داغ است!» دخترک برگشت تا نگاهش کند ولی بعد سرش را طرف مخالف برگرداند انگار می‌خواست ببیند فرانسیس با چه کسی صحبت می‌کند. وقتی متوجه شد کس دیگری آنجا نیست و فرانسیس با او صحبت می‌کند، حالتی از وحشت و تعجب توی صورتش ظاهر شد. پرسید: «با... با من بودی؟» فرانسیس لیوانش را پس کشید و گفت: «ببخشید. دیگه تکرار نمی شه.» صدام رو هم می‌شنوی؟» فرانسیس گفت: «آره... بازم عذر میخوام» دخترک اخم کرد و گفت: «آخه هیچکی من رو نمیبینه. صدام رو هم نمی شنوه.» واقعاً؟ دخترک با اشتیاق به او نگاه کرد و گفت: «مگر اینکه... مرده باشه، نکنه تو هم مردی؟» . «نه فکر نکنم مرده باشم.» وقتی فرانسیس محتویات لیوانش را به‌آرامی روی چمن خالی کرد و لیوان را روی در فلاسک محکم می‌کرد، نهایت سعی‌اش را کرد تا لبخندی تحویلش دهد. به نظرش رسید وقت بلند شدن و خداحافظی کردن است. دخترک هنوز خیره به او نگاه می‌کرد گفت: «ولی من هنوز سر در نمی یارم...» فرانسیس گفت: «تو.... تو خودت... تو مردهای، مگه نه؟» سعی کرد وقتی فلاسک را توی کیفش می‌گذارد، حالت صدایش طبیعی باشد. دخترک گفت: «چی؟ آهان... آره.» برای اینکه حرفش را ثابت کنددستش را بالا برد و طوری از میان تخته چوب‌های پشت نیمکت رد کرد که انگار از جنس دود است. ادامه داد: «ولی من نمی‌فهمم تو چطور میتونی من رو ببینی؟ منظورم اینه که هیچ‌کسی من رو نمیبینه!» فرانسیس برای چند لحظه از جایش جم نخورد. خیلی سردش بود. با یکدست دمابان چایی و با دست دیگر کیفش را گرفته بود. آن موقع بود که مغزش در یک سیکل شروع کرد به بازنگری چیزی که تازه دیده بود. دخترک گفت: «از وقتی‌که مردم، هیچ‌کس... منظورم این‌که من رو ندیده یا صدام رو نشنیده. ابداً!» فرانسیس آهسته گفت: «میشه یه لطفی در حقم بکنی و دومرتبه همون کار رو تکرار کنی؟ طوری که دستت رو از وسط چوب رد کردی؟» دخترک گفت: «منظورت این طوریه؟» دوباره دستش را از میان تخته چوب‌های پشت سرش گذراند.« خیلی ممنون

راه‌یافته به فهرست جایزه‌ی کتاب کاستا فرانسیس نوجوان خیلی اتفاقی روح جسیکا را در مدرسه می‌بیند، روحی که بچه‌های دیگر نمی‌توانند ببینند. جسیکا و فرانسیس خیلی زود باهم دوست می‌شوند. اندی، دختر نوجوان دیگری برای دفاع از فرانسیس در مقابل چند قلدر مدرسه می‌ایستد و جسیکا می‌فهمد که اندی هم او را می‌بیند. چرا بعضی از بچه‌ها می‌توانند روح جسیکا را ببینند؟ وجه اشتراک آن‌ها چیست؟ چرا روح جسیکا هنوز در این دنیا مانده و به دنیای خودش نمی‌رود؟ آیا این بچه‌ها مأموریتی دارند یا همه‌ی این حوادث فقط اتفاقاتی بی‌هدف و بی‌برنامه است؟