پلاگیا، زنی میانسال است که زندگی خود را در فقر گذرانده و از سکوت و خاموشی رنج برده و سرانجام متقاعد شده است که زندگی جز این نمی تواند باشد. شوهرش کارگر دائم الخمری است که سال ها او را کتک زده است. زن پس از مرگ شوهر، با تنها پسرش پاول زندگی می کند. پاول، کارگری جوان و باهوش و علاقمند به کتاب است که بعدها به انقلابیون می پیوندد. بعد از مرگ پدر، پاول کتاب های ممنوعه ای را به خانه می برد و دوستان هم قطارش را که همگی معتقد به اهداف انقلابند، به خانه دعوت می کند. در ابتدا پلاگیا از بحث و جدل آنها هیچ سردرنمی آورد، ولی چیزی نمی گذرد که میل به آزادی را در خود احساس می کند و پی می برد که حق حیاتی هم می تواند داشته باشد. او روز به روز با افکار و آرزوهای پسرش و رفقای او مشارکت بیش تری می کند، وقتی پاول به طور غیابی، محکوم و تبعید می شود، مادرش در فعالیت های مخفی که وی برای نجات مردم می کرد، ادامه می دهد. پلاگیا، کماکان از جانب پلیس تحت تعقیب است و سرانجام در عرصة نبرد و در کنار هم ردیفانش، دشنام می خورد و زیر لگد می افتد و بعد هم قربانی می شود.