داستان این رمان در ژانر وحشت با کشف یک جنایت آغاز می شود. زنی خانه دار که یک روز عادی را در زندگی سپری می کند برای بازگرداندن فرزندانش از مدرسه به خارج از خانه می رود و پس از بازگشت متوجه می شود که پلیس در خانه وی یک جنازه مثله شده کشف کرده است. او در حیرت تمام باید درباره آنچه در پیرامونش در حال اتفاق است پاسخگو باشد، به ویژه درباره جنایتی که گویا در خانه او بدون اینکه بداند در حال اتفاق افتادن بوده است... .

آبسالوم مکالمه را تمام می کند. به گزارش اینترنتی خیره می شوم و برای مدتی، از جای خود جنب نمی خورم. خیلی دوست دارم کمی برای آن زن بیچاره و بی نام و نشانی که جسدش در دریاچه پیدا شده است، احساس دلسوزی کنم، ولی ماجرای قتل او برای ما تبدیل به دردسر شده است. پیدا شدن جسد او معضلی است که پای لنی را به پرونده ای جنایی گشوده است. ماندن در اینجا، تصمیمی احساسی و اشتباه است. اصلاً غیرممکن است که به فرار کردن فکر نکرد. فرار تبدیل به مرام همیشگی من شده است. در تصمیم خود برای ماندن در نورتن، پابرجا هستم، ولی این مطالب نوشته شده در این گزارش و شباهت های آن با جنایت های ملوین، پریشان حالی عجیبی برایم ساخته است، تشویشی درونی که قبلاً هم آن را تجربه کرده ام. نمی خواهم دوباره فرزندانم با حس فرار مضطرب شوند، ولی باید برای اقدام فوری در زمانی که همه چیز به هم می ریزد، نقشه ای داشت. من باید شرایط زندگی پایداری را برای بچه های خود ایجاد کنم، ولی سلامت و امنیت آن ها در اولویت است. پس از خواندن این گزارش، دیگر آن احساس امنیت قبلی را ندارم، ولی این حس جدید نمی گوید که فرار کنم. ولی فریاد می زند که باید آمادگی همه چیز را داشته باشم. ون هایی را که در منطقه برای فروش آگهی کرده اند در گوگل جست وجو می کنم. موردی عالی پیدا می شود: ونی با کابینی بزرگ که در چند مایلی نورتن آماده ی فروش یا تعویض است. بسته بندی وسایل خانه را هم پیش بینی می کنم. چند جعبه ی پلاستیکی تاشو و نسبتاً بزرگ در انبار داریم، اما باید از فروشگاه وال مارت چند تای دیگر هم بخرم. نمی توان جعبه های خیلی بزرگ خرید، چون در دوربین های نظارتی، خیلی راحت جلب توجه می کند. نورتن فروشگاه های زیادی ندارد، پس باید برای خرید به ناکسویل بروم. به ساعت نگاه می کنم. وقتی برای فکر کردن نمانده است. عینک آفتابی و یک کلاه حصیری بزرگ و بدون مارک برمی دارم. سعی می کنم لباس هایی بپوشم که زیاد جلب توجه نکند. این راحت ترین کاری است که می شود برای ناشناس ماندن انجام نداد.