کتاب حاضر از سه بخش تشکیل شده است. در بخش اول به زندگی نامه ی تنسی ویلیامز، نویسنده ی نمایش نامه، و نکاتی درباره ی این نمایش پرداخته شده است. بخش دوم به متن نمایش نامه و بخش سوم به نقد ادبی آن اختصاص یافته است. آن چه می توان فهمید این است که ویلیامز این نمایش نامه را تحت تاثیر واقعیت های زندگی خود نوشته است. "تام"، خود تنسی است و "لورا" خواهر وی رزاست. در حقیقت ویلیامز احساس مسئولیت زیادی در برابر خواهر خود می کرده و سعی داشته به هر طریقی که شده مشکلات روحی وی را حل کند. باغ وحش شیشه ای اولین اثر موفق و بزرگ تاتری تنسی ویلیامز بوده و این نمایش نامه او را مهم ترین نمایش نامه نویس دوران بعد از جنگ ساخته است. "راجربی. استاین" درباره ی آن می گوید: "عظمت "باغ وحش شیشه ای" به عنوان یک قطعه ی هنری و یک بیانیه ی انسانی، نهایتا نهفته در بینش ویلیامز از افراد، جامعه و ابعاد تجربیات دینی است که آن را به طور ظریف و شاعرانه ای به توازن می رساند". شخصیت های سازنده ی باغ وحش شیشه ای عبارت اند از: ـ اماندا ویتگفیلد: مادر که زن کوچک اندامی زنده دل اما مغشوش است ـ لورا وینگفیلد: دختر که بر اثر یک بیماری در کودکی فلج شده و یک پایش از دیگری کوتاه تر است، جدایی اجتماعی او به جایی رسیده که او خود جزئی از عروسک های کلکسیونش می شود و تا حدی ظریف و شکننده می شود که دیگر نمی توان او را از قفسه برداشت. ـ تام وینگفیلد: پسر، قصه گوی نمایش؛ شاعری که در یک انبار شاغل است. طبیعتش سرسخت و ظالم نیست ولی از آن جایی که باید خود را از این دام رها سازد، لازم است ترحم را کنار بگذارد. ـ جیم اوکانر: خواستگار، مردی جوان، خوب و معمولی است. داستان در هفت پرده شکل می گیرد. خانواده ای سه نفره شامل مادر، پسر، دختر با وضع اقتصادی نامناسب، در کنار یک دیگر روزگار می گذرانند. مادر خانواده در تخیلات خود غرق شده و همیشه ادعا می کند ثروتمندترین و سرشناس ترین مردان منطقه خواستگاران وی بوده اند. پدر روزی بی خبر آن ها را رها کرده و رفته است. تام در حقیقت نان آور و مرد خانواده است که فقر و هم چنین گوشه گیری و انزوای خواهر بر او فشار زیادی وارد می کند. لورا، خواهر بزرگ تر تام، اعتماد به نفس پایینی دارد و در هیچ کاری موفق نیست، تنها سرگرمی او جمع آوری حیوانات شیشه ای ظریف و کوچک است. مادر فکر می کند اگر لورا ازدواج کند مشکلاتش کمتر خواهد شد، به همین دلیل از تام می خواهد تا خواهرش را با یکی از دوستان خود آشنا کند و زمینه ی ازدواج آن دو را فراهم نماید اما... بخش سوم کتاب و نقد ادبی به نقد باغ وحش شیشه ای به قلم راجر ب. استاین با نام "فاجعه و خشونت" اختصاص دارد. وی بر این باور است که: "بصیرت سرد و غم افزای ویلیامز در باغ وحش شیشه ای به تکامل می رسد".