عبرانیان یهودیت دین نژاد عبرانی است. نژاد عبرانی با اعراب، آشوریان و چند قوم دیگر خاورمیانه اصلی مشترک دارند. زبان، ادبیات، فرهنگ، آداب، رسوم و اعتقادات این اقوام چنان به یکدیگر نزدیک است که دانشمندان معتقد شده اند اصل آنها به یک جا می رسد که آن را نژاد سامی می نامند. برای بررسی و تحقیق در زمینه فرهنگ هر یک از این اقوام باید نظری هم به فرهنگ سایر اقوام سامی انداخت. مثلا اگر به بررسی ادبیات عرب مشغول باشیم، با مطالعه و تحقیق در زبان های عبری، سریانی و حبشی در کار خود موفقیت بیشتری کسب خواهیم کرد. از سابقه تاریخی قوم عبرانی اطلاع دقیقی در دست نیست. برخی دانشمندان معتقدند که نام عبرانی را کنعانیان پس از ورود حضرت ابراهیم (ع) به سرزمین کنعان به او داده و وی را عبرانی خوانده اند. این لقب در خاندان وی باقی مانده است؛ زیرا عبرانی از ماده «ع ب ر» به معنای گذر کردن از نهر می آید، به اعتبار اینکه حضرت ابراهیم (ع) از رود فرات عبور کرد و وارد کنعان شد. برخی نیز معتقدند که عبرانی منسوب به عابر نیای حضرت ابراهیم (ع) است. همچنین کسانی که با توجه به نام آرز پدر (یا عموی) آن حضرت، گفته اند اصل خاندان وی آریایی است.