در سال ۱۴۲۹ در هنگامه جنگ میان فرانسه و انگلیس دختر روستایی هفده ساله ای که مدعی بود برخی از قدیان او را به نجات میهنش فرمان داده اند، جامه رزم می پوشد و سپاه انگلستان را در پای دیوارهای لوار شکست می دهد. از آن پس به مدت دو سال پرچم سپید ژان دارک برای فرانسویان نوید بخش رهایی و سرفرازی می شود. پیروزی های او مسیر جنگهای صدساله را تغییر می دهد اما سرانجام به سبب اختلافات داخلی و خیانت برخی فرانسویان ژان دارک اسیر دشمن می شود و کلیای کاتولیک در محاکمه ای ساختگی و ناعادلانه حکم به سوزاندن او می دهد. سرنوشت این دوشیزه فرانسوی برای برتولت برشت چندان جذاب و آموزنده بود که او دو نمایش نامه خود را با الهام از زندگی ژان دارک نوشت یکی ژان مقدس کشتارگاه ها و دیگر چهره های سیمون ماشار محاکمه ژان دارک در ژوان که اقتباس از نمایش نامه ای به قلم آنا سگرز است بر اساس اسناد معتبر این محاکمه نوشته شده و برشت بی آن که در اسناد دست ببرد خود پاره هایی بر این نمایش نامه افزوده که در ابتدای کتاب آمده است.