در جریان جنگ جهانی دوم سربازی آمریکایی، یک نیروی ژاپنی را از پا درآورده و پس از آن در حالتی چون عذاب وجدان در کنار جنازه به خیال‌پردازی در خصوص شخصیت وی پرداخته و با خود می‌اندیشد که وی قطعا از خانواده‌ای دلیر و قهرمان بوده است. مرد همیشه سعی داشته در دلاوری روش پدر و نیاکان خویش را پیش گیرد در حالی که از جنگ بیزار بوده و از مرگ می‌ترسیده است. هیکل ظریف و زنانه‌ی وی تاب سختی‌ها و مرارت‌های جنگ را نداشته و او هر شب هنگام خواب دعا می‌کرده تا جنگ و خونریزی به زودی پایان یابد. او به رغم فقر خانواده سال‌ها زحمت کشیده بود تا درس خود را در رشته‌ی ریاضیات ادامه دهد و سرانجام چنین شد، با وجود این سرانجام راهی جبهه شده و چندی بعد کشته شد. کتاب حاضر از 19 داستان کوتاه آمریکایی تشکیل شده است. افاده‌ای‌ها، صبح کریسمس، یک مشت افسانه، گروه فشار، پسرم قاتل است، یاد بچه‌های محل، و یک روز سرد از آن جمله است.