این کتاب دربردارنده مجموعه ای از مقالات به قلم نویسندگان گوناگون پیرامون مشکلاتی است که جامعه شناسان و اصولا رشته ای با نام جامعه شناسی با آن مواجه است. نحوه انتخاب نویسندگان به گونه ای بوده که هر یک از دریچه ای متفاوت مسئله را مورد توجه قرار دهند، تا آن جا که ممکن است دیدگاه یک فرد در مقابل فرد دیگر قرار بگیرد. در اثر حاضر از نقایص این رشته، انتقاداتی که به برخی روش های آن وارد است و مشکلاتی که در صورت برطرف شدن شان خدمتی موثر به جامعه و جامعه شناسی صورت می گیرد صحبت شده و راهی گشوده شده که می تواند این رشته را ارتقا دهد.
گزیده ای از کتاب گروه کوچکی از جامعه شناسان احتمالا به طور خاص نگرش هایی منفی به دیدگاه های این کتاب دارند. این افراد نسبتا اندکند، عمدتا جوان ترند و این رشته پاداش های بسیاری به آن ها داده است. هرچه باشد، رشته ای که پاداش بالایی به کارهای آن ها می دهد نمی تواند آن طور که برخی نویسندگان مقالات این کتاب باور دارند، بدقواره باشد. شاید آنان مقالات این کتاب را تنها شکایات جامعه شناسانی بدانند که احساس می کنند این رشته شناخت کافی به آن ها نمی دهد؛ چیزی مانند «گربه ای که دستش به گوشت نمی رسه و می گه بو میده.» با توجه به موفقیت قابل توجه بسیاری از نویسندگان این مقالات، این استدلال خیلی سخت موجه می نماید، اما نهایتا من اصرار دارم که خود خوانندگان تصمیم بگیرند آیا این مقالات تنها نظرات برخی اعضای ناراضی این حرفه است یا واقعا مشکلات جدی را مطرح می کند که اخیرا این حرفه با آن ها مواجه است؟