در بخش ابتدایی این کتاب با توجه به اختراع و شکل‌گیری عکاسی در قرن نوزدهم میلادی، به جریان‌های سیاسی، اقتصادی و فرهنگی مؤثر بر این روند اشاره می‌شود، گرچه مواردی از این دست مختصاتشان را نسبت به تحولات عکاسانه مرتبط با عینیت‌گرایی در درازمدت نمایان می‌کنند، با این حال پیوستگی روند مورد بحث باعث می‌شود دستاوردهای عکاسان تأثیرگذار بر شکل‌گیری عینیت‌گرایی با توجه به ویژگی‌های زمانی و تقدم تاریخی بررسی شود. در ادامه به سال‌های ابتدایی قرن بیستم، دومین بازه زمانی مورد بررسی با محدود کردن جغرافیا به سرزمین آلمان پرداخته می‌شود. مقایسه جریان عکاسی صریح امریکا با جنبش آلمانی نیز در همین راستا صورت می‌گیرد. در این میان و پیش از پرداختن به دستاوردهای «آلبرت رنجر پاتش» و «کارل بلاسفلد» در مقاله‌ای جداگانه آثار «آگوست ساندر» بررسی می‌شود تا نسبت پرتره‌نگاری او با مفاهیم جامعه‌شناسی مشخص شود.