این کتاب، عناصر اصلی مورد نیاز برای تهیه ی طرح پژوهشی را تشریح می کند. بر این اساس، نگارنده ابتدا الزامات طرح پژوهش، نیز پیشنهاد پژوهش را مطرح می سازد. گفتنی است طرح پژوهش عمدتا قابل استفاده برای محققان یا همکاران آن هاست، در حالی که پیشنهاد پژوهش برای کسب تایید و تصویب دانشگاهی برای پروژه ی تحقیقاتی یا تامین هزینه های تحقیق، استفاده می شود. فصل دوم با مرور دیدگاه های مرسوم درباره ی طراحی تحقیق در علوم اجتماعی و انواع طرح هایی که به بحث گذاشته می شوند، آغاز می شود. سپس دیدگاهی معرفی می شود که به تشریح الزامات بنیادی و هشت عنصر اصلی آن اختصاص یافته است. نتیجه ی این دیدگاه آن است که تنوع گسترده ای از طرح های ممکن پژوهش وجود دارد و نه فقط چند طرح محدود. به دنبال آن بحثی درباره ی چگونگی آغاز یک طرح پژوهش با فرمول بندی عنوان و بیان مساله ی پژوهش می آید. این فصل با بحثی درباره ی تفاوت های میان پژوهش بنیادی و کاربردی به پایان می رسد. عناصر اصلی طرح پژوهش طی فصل 3 تا 7 بررسی می گردند. در فصل چهارم، چهار استراتژی پژوهشی موجود برای پیشبرد دانش در علوم اجتماعی، معرفی شده و در فصل پنجم، چهار جنبه از جنبه های دشوارتر طراحی و اجرای پژوهش آمده که عبارت اند از: نقش مفاهیم، نظریه ها، فرضیه ها و مدل ها. فصل 6 به منابع و روش های انتخاب داده ها مربوط است. در این فصل، انواع و اشکال تولید داده ها در علوم اجتماعی بررسی می شوند. روش های گردآوری، فروکاستن و تجزیه و تحلیل داده در فصل 7 آمده و در فصل آخر، چهار نمونه از طرح های پژوهشی نگارنده معرفی می شوند.