"بودلرهای یتیم"، که دو خواهر و یک برادرند، در دستان "کنت الاف" بدجنس که قصد تصاحب ارثیۀ آن ها را دارد، به سختی گرفتار شده اند و ناچار به انجام دستورهای او هستند. اما بر اثر یک توفان بچه ها از دست او رها شده و به ساحل جزیره ای می رسند که انسان های عجیبی در آن ساکن هستند. آن ها درمی یابند جزیره به وسیلۀ پیرمرد مشاوری به نام "ایشماییل" اداره می شود و او مردم جزیره را با لحنی دوستانه، مجبور می کند طبق خواست او رفتار کرده و از هرآن چه به تمدن مربوط می شود، چشم بپوشند. بودلرها از این که آزاد شده اند خوشحال اند اما به زودی درمی یابند "الاف" هم در جزیره است. مردم که از حکومت ایشماییل بر خود خسته شده اند از بچه ها کمک می خواهند، ولی الاف در لحظه ای سرنوشت ساز، همه را مسموم می کند. بودلرها که پادزهر سم را یافته اند قصد کمک به مردم جزیره و نجات جان آن ها را دارند اما آن ها که به سختی تحت تاثیر سخن ها و جوسازی های ایشماییل قرار گرفته اند، همگی جزیره را ترک می کنند. بچه ها به کمک دوست مهربانشان "کیت اسنیکت"، که در حال وضع حمل است و با توفان جدید به جزیره رسیده، می شتابند. کودک سالم به دنیا می آید اما هم زمان کیت و الاف می میرند. بچه ها یک سال دیگر در جزیره می مانند و به خوبی از کودک مراقبت می کنند و پس از آن تصمیم به بازگشت به دنیای انسان ها می گیرند.