در فصل نخست کتاب، نگارنده به پیشینه ی بحث اسطوره، برخی آثار مربوط به آن نیز روش تحقیق خود اشاره کرده سپس بر اساس اقوال و دیدگاه های مختلف مفاهیم و کلیاتی در باب اسطوره مطرح ساخته بدین سان که علاوه بر تعاریف اسطوره کارکرد آن، مکاتب اسطوره شناسی را معرفی کرده است. بحث اسطوره ای آفرینش جهان، آفرینش انسان، جهان پس از مرگ، آیین های مرگ، و پایان جهان، به ویژه بر اساس اساطیر ملل مختلف موضوعات بعدی کتاب هستند. نگارنده خاطرنشان می کند: "در مورد آفرینش، دیدگاه مردمان نخستین بسیار ساده، طبیعی و ابتدایی است که به خصوصیت آنیسیسم یا جاندارانگاری گذشتگان برمی گردد... اساطیر مربوط به آفرینش انسان، بازمانده از همان دوران نخستین هستند؛ یعنی زمانی که آسمان را پدر مخلوقات و زمین را مادر آن ها می دانستند و به همین خاطر است که در بیش تر اسطوره ها آمده که انسان از خاک یا زمین آفریده شده است.