انقلاب صنعتی سرآغاز بنیادی ترین دگرگونی در زندگی آدمی در طول تاریخ مستند مکتوب است. این انقلاب، زمانی کوتاه با تاریخ بریتانیای کبیر انطباق یافت و به این ترتیب تمامی اقتصاد جهان بر گرد این کشور بنا شد؛ این موضوع بریتانیا را صاحب چنان نفوذ و قدرت جهانی کرد که هیچ کشوری تا به این اندازه به آن دست نیافته بود. در آن برهه از تاریخ جهان، بریتانیا تنها صادرکننده و واردکنندۀ عمده، عامل حمل و نقل، سرمایه گذار در خارج، امپریالیست و تنها کشور با سیاست جهانی بود. نگارنده در کتاب حاضر ظهور بریتانیا در مقام نخستین قدرت صنعتی، سقوط آن از جایگاه موقت پیشگامی، رابطۀ کم و بیش ویژۀ آن با دیگر بخش های جهان و برخی تاثیرات این رابطه بر کل جامعه و طبقات گوناگون آن کشور را بررسی کرده است.