این کتاب، حاوی مقالاتی در باب «حکومت های جمهوری در غرب» است که طی آن، سیر پرفرازونشیبی که فلسفه سیاسی غرب برای ابداع حکومت های جمهوری طی کرده، از دیدگاه تاریخی بررسی می شود. نویسندگان مقالات ارائه شده در کتاب به اهمیت تجارب عملی ای اشاره می کنند که از دوران حکومت آتن و امپراتوری روم، هم برای تحدید حکومت های خودکامه و هم برای تعدیل حکومت های مردم سالار، به کار گرفته شد. آن ها نشان می دهند که چگونه این میراث را در کنار تجارت نظری و عملی جمهوری های ونیز و فلورانس از یک سو و تجارب نظام سلطنتی با قوانین اساسی مختلط، همچون انگلستان از سوی دیگر، باید به منزله مقدمات الزامی و زمینه ساز برآمدن جمهوری های مدرن به شمار آورد.