در شروع داستان رمان حاضر، ساعت دو بامداد است و جک ريچر، ارتشي سابق، در قطار متروي نيويورک سيتي نشسته است. کمي بعد، ظاهر و رفتار مشکوک يکي از مسافران توجه او را جلب مي کند؛ زني که طبق آموخته هاي نظامي ريچر تقريباً همه نشانه هاي يک بمب گذار انتحاري را دارد. وقتي ريچر با پيشنهاد کمک به او نزديک مي شود، زن تپانچه اي از کيفش درمي آورد و خودکشي مي کند. اين مرگ غيرعادي مداخله فوري پليس نيويورک را در پي دارد و پس از بازجويي از ريچر به عنوان شاهد عيني، تصميم مي گيرند پرونده را بدون انجام تحقيقات ببندند. اما ريچر افکار ديگري در سر دارد. مي خواهد بفهمد آن شب چه اتفاقي رخ داده و چرا آن همه سؤالِ بي جواب باقي مانده است و خودش دراين باره تحقيق مي کند.