اکثر تعریف هایی که از علوم مختلف میشود بر مبنای تعریف دقیق از مفهوم شان است. شاید لازم باشد که برای رسیدن به تعریفی دقیق ابتدا به معنی واژه اصلی این علم یعنی Crystallography بپردازیم. این واژه از دو کلمه Crystal (بلور) و Graph ) نگاشتن ) تشکیل شده است. این برداشتی ظاهری و توصیفی است شاید بدان علت که در گذشته به دلیل فقدان شناخت از درون و ساختار بلور تنها به شکل ظاهری آن می پرداختند. بلورشناسی در آغاز با مطالعه مورفولوژی ریخت شناسی، خصوصیات و رفتار فیزیکی بلورهای طبیعی کانی ها شروع شد. لذا بر همین اساس بلورشناسی در اروپای مرکزی به طور تنگاتنگ با علوم زمین گره خورده است. بلورها با شکل ظاهری جالب خود همواره مورد توجه بودند ولی اینکه تا چه حد به طور جدی مورد مطالعه قرار گرفته اند شایسته بررسی است

محور تقارن خطی است فرضی که از مرکز جسم بگذرد و جسم در حول آن در حال تعادل به چرخش در آید. از آنجایی که بلورها اشکال منظم هندسی هستند و توسط سطوح محدود می شوند لذا از برخورد سطوح یال ها و گوشه ها پدید می آیند در یک شکل چند سطحی فضایی تعداد مشخصی سطح یال و کنج وجود دارند که به روش اولر ریاضیدان سوئیسی قابل محاسبه است.
تعداد سطوح + تعداد کنج ها - تعداد یال ها (۲۰)
انتخاب محور در یک بلور یا مدل بلوری معمولاً بین دو سطح عمود بر هم یال به یال کنج به کنج کنج به سطح یال به سطح یا کنج به یال میباشد. در یک بلور ممکن است گونه های مختلف تقارن چرخشی با هم وجود داشته باشند (شکل ۳۲۳) (الف) مجموعه تقارن چرخشی 4.22.22 را نشان می دهد. شیوه عمل این گونه است که اجزای مورد نظر را بین دو انگشت شست و نشانی قرار می دهیم سپس مدل را طوری نگه میداریم که ناخن انگشت شست به طرف مرکز دید قرار گیرد.