در یکی از عمارت های قدیمی شهر سومور آقای گرانده به همراه دخترش اوژنی زندگی می کرد. آقای گرانده در سال 1789، استاد شبکه سازی بود و خواندن و نوشتن و حساب نیز می دانست. هنگامی که جمهوری فرانسه املاک کلیسا را در شهر سومور به فروش گذاشت، گرانده که چهل ساله بود، با دختر یک تاجر ازدواج کرد و با پول نقد و جهیزیة همسرش و رشوه به جمهوری خواه خشنی که رئیس فروش املاک ملی بود، به راحتی صاحب بهترین تاکستان ها و صومعه ای قدیمی و چند مزرعه شد. در دورة کنسولی، گرانده شهردار شد، اما ناپلئون او را برکنار کرد. او در سال 1806 صاحب ثروت کلانی از طرف خانواده و همسرش شد و لقب بزرگ ترین و ثروتمندترین شخصیت ولایت سومور را گرفت. از ثروت بی نهایت او، آقای کروشوی محضردار که پول های او را سرمایه گذاری می کرد و آقای دگراس ـ ثروتمندترین بانکدار سومور اطلاع داشتند. گرانده تمام عواطف خود را پای لذت مال اندوزی و تنها کسی گذاشتند که برایش تاحدودی ارزش داشت؛ یعنی تنها دختر و وارثش اوژنی! برادرزادة آقای کروشو «بونفون» رئیس دادگاه حقوقی و آدولف پسر دگراس، جنگ پنهان و رقابتی را آغاز کرده بودند که پاداش پیروزی آن ازدواج با اوژنی گرانده و رسیدن به ثروت آقای گرانده بود. در این کتاب سرگذشت اوژنی، زنی سرشار از عشق و پاکی و شفقت نسبت به نوع بشر به تصویر کشیده شده است.