«روان‌پویایی» یک اصطلاح عام است که به تمامی مدل‌های مربوط به ذهن که اساسا به فرایندهای ناخودآگاه توجه دارد، اشاره می‌کند. تمامی مدل‌های روان‌پویایی به لحاظ ریشه و خاستگاه به فروید و روانکاوی برمی‌گردند. روان‌کاوی، هم‌چنان با نفوذترین مدل روان‌پویایی است. مدل‌های روان‌پویایی، نقطة شروع خود را بر این فرض قرار می‌دهند که «همة ما یک دنیای درونی داریم که تاثیر نیرومندی بر نحوة فکر، احساس و رفتار ما دارد» این دنیای درونی از احساسات، خاطرات، باورها و خیال‌پردازی‌های ما تشکیل شده است، که بخشی از آن خودآگاه است. اما بخش عمدة دنیای درونی ما، ناخودآگاه است. یکی از اهداف مشاورة روان‌پویایی، آوردن بخش‌های بیش‌تری از ذهن ناخودآگاه به حیطة خودآگاه است، به طوری که افراد بتوانند زندگی خود را با آگاهی بیش‌تری از آن‌چه که افراد را برمی‌انگیزد پیش‌ببرند و به همین دلیل آزادی و حق انتخاب بیش‌تری دربارة نحوة رفتار خود داشته باشند. مفاهیم کلیدی در مشاورة روان‌پویایی؛ پیشرفت‌های کلیدی در تاریخچة ایده‌های روان‌پویایی؛ به کارگیری مفاهیم در عمل: در مشاورة روان‌پویایی چه اتفاقی می‌افتد؟؛ مهارت‌های عملی در مشاورة روان‌پویایی؛ و ورای نظریه و عمل: مشاورة روان‌پویایی در بافت عناوین سرفصل‌های کتاب است.