کتاب حاضر، مشتمل بر گزیده ای از داستان ها و نوشته های «دانیل خارمس»، نویسندة مشهور روسی است. «شکارچیان»، «برگی از تاریخ»، «نمایشی ناموفق»، «اعلام بدون محاکمه»، «سقوط پیرزن ها»، «پوشکین و گوگول»، «کوشاکوف نجار»، «داستان کتک کاری»، «خطای دید»، «خسارات»، «نمایشی ناموفق» و «ماشین کاشکین را کشت»، عنوان های موضوعی داستان های این کتاب است. هیچ کدام از این نوشته ها را نمی توان آثاری کاملاً پوچ نامید؛ زیرا در هر کدام از آن ها طنزی تلخ و گزنده پنهان است که پرده از مشکلات سیاسی و اجتماعی زمان حیات نویسنده برمی دارد. به عنوان مثال، در داستان «سقوط پیرزن ها»، ما ناظر سقوط و مرگ پیاپی پیرزنانی هستیم که تنها به دلیل کنجکاوی از پنجره سقوط می کنند و جان خود را از دست می دهند. در نگاه اول، پایان داستان واره نیز بسیار نامناسب است، اما اگر کمی بیشتر فکر کنیم، متوجه می شویم که داستان واره در سال 1937، یعنی زمان اوج بیدادگری های استالین نوشته شده است و آنگاه درمی یابیم که حضور پیرزنان نیز در این داستان اشاره ای گنگ و دور است به مرگ های شماری که در اردوهای استالین اتفاق می افتاد.