این کتاب، برگرفته از همایش های بین المللی یونسکو است که از سال 1988 درباره ی "آینده ی خانواده" برگزار شده است. در کتاب، با نمایی کلی، بیشتر بر تنوع وضعیت های خانوادگی در برابر چندگانگی حوزه های فرهنگی، و سطوح تکامل آن تاکید شده است. نگارنده در فصل نخست، نسبیت انواع خانواده و نقش های آن را در حوزه های فرهنگی متفاوت تشریح می کند. فصل دوم، بازتاباننده ی نگرانی هایی است درباره ی برخی مناطق که در جریان مباحثات همایش مطرح گردیده است. فصل سوم به بررسی "سیر تحول خانواده" اختصاص دارد که طی آن عقاید کارشناسان و گاه گرایش های نمایندگان گروه های مختلف مردم در آن منعکس شده است. نگارنده خاطرنشان می کند: "تحول خانواده یکی از مهم تین مسائل جهان معاصر است. از چند دهه ی پیش، تقریبا در همه جای جهان، چه در کشورهای صنعتی و چه در کشورهای رو به رشد، با تجزیه ی خانواده رو به رو بوده ایم.... در جوامع جهان سوم، بر اثر مهاجرت روستاییان، شهر گستری، تحصیلات و رهایی نسبی زنان، خانواده ی گسترده ی زندانی در حصار سنت ها درها را به روی واقعیت های جهان کنونی می گشایند و به رغم مقاومت ارزش های نیاکانی راه رشد را می پیمایند.... انتقاد از خانواده، مانند همه ی انتقادهایی که از نهادهای اجتماعی می شود، به طور کم و بیش ضمنی کل جامعه را به پرسش می کشد. این انتقاد بر سه دسته است: یا ارتجاعی است و به الگوهای گذشته نظر دارد، یا اصلاح طلبی و موافق تحول متعادل حال به آینده است، و یا انقلابی است و خواهان دگرگونی بنیادی... خانواده با انعطافی که دارد همواره می تواند ارزش های فرهنگی و اخلاقی را انتقال دهد و از انسان در برابر تنهایی، خشونت و خطرهای دیگری که تمدن معاصر را تهدید می کنند، پشتبانی کند. از این گذشته، خانواده، ضمن این که از مدرن سازی تاثیر می پذیرد، خود نیز خواهد توانست به عاملی برای رشد بدل شود. تحقیقات چند جانبه و بررسی دقیق، شرط های لازم برای آگاه شدن به رفتار خانوادگی افراد و پایه ای برای هدایت سیاست های اجتماعی و فرهنگی دولت هاست".