برای تعریف اینکه ادبیات علمی تخیلی چیست نخست باید تعیین کنیم که چه چیزی نیست نمیتوان آن را داستانی رمان یا نمایشنامه که در زمان آینده میگذرد دانست زیرا در این مورد کتابهای ماجراجویی فضایی (Space Adventures) وجود دارند که گرچه ماجرای آن در آینده می گذرد اما علمی تخیلی نیستند صرفاً ماجراجوییهایی همراه با جنگ و دعوا در فضا با تکنولوژی های پیشرفته قرار گرفته اند در حقیقت دلیل علمی تخیلی ندانستن کتابهای ماجراجویی فضایی در نبود ایده ی تازه است همچنین داستانهای علمی تخیلی میتوانند در زمان حال باشند رمانها و داستانهایی که در جهانی جایگزین (Alternative) می گذرند. در گام اول ما با جهانی خیالی سروکار داریم. جامعه ای که در واقع وجود ندارد اما بر مبنای جامعه ی خودمان شکل گرفته است. از این رو جامعه ی نویسنده به عنوان نقطه ی شروع عمل میکند با کوششهای ذهنی نویسنده جهانی که میشناسیم به چیزی که وجود ندارد یا هنوز وجود ندارد بدل میشود. این جهان باید حداقل به یک طریق با جهانی که می شناسیم فرق کند و همین روش آن قدر بسنده باشد 

عاقبت باید این را قبول میکرد سپس از ترفند دیگری استفاده کرد. «ببین تو ترکیب غریبی از یک آدم احساساتی بی گناهی و...» مکث کرد، اول کلمه ی فریبکار» به ذهنش آمد، اما سریعاً از آن رد شد. «حقه بازی حسابگر و دقیق هستی» در ذهنش گفت: «تو»، یک خود فروش ذهنی و قبل از هر چیز و هرکس این ذهن خود توئه که دست به خود فروشی خودش می زنه. اگر چه خود تو هیچ وقت نخواهی فهمید و اگر هم بفهمی حتماً خواهی گفت که مجبورت کردند. بله؛ مجبور شدی توسط چه کسی؟ جک؟ دیوید؟» پیش خودش گفت: «شاید هم توسط خودش اینکه دو مرد را هم زمان میخواسته و در آخر هم نصیبش شده. چک بیچاره بدبخت بیچاره تو اردوگاه اجباری آلاسکا داری جون میکنی و منتظری تا آواره ای که سیمهای خودش قاتی پاتی شده نجاتت بده منتظر نباش آن شب بدون آنکه مجاب شود شام را باکتی در رستورانی ایتالیایی که یک خیابان با خانه اش فاصله داشت سپری کرد به رسم نامعلومی به نظر می آمد که با صاحب آنجا و خدمتکاران آشناست؛ به هر جهت آنها به او خوشامد گفتند و او با حواس پرتی جواب داد چنان که درست متوجه نشده باشد. جيسون فکر کرد دختر کوچولو! حواست کجاست