موضوع مورد توجه فیلسوفان حقوق، این است که محتوای قانون در عین حال توصیفی و تجویزی است و بر پایه این دوگانگی محتواست که فلسفه حقوق شکل می گیرد. قانون «تجویزی» است و مدعی تأثیرگذاری بر رفتار مردم و اصلاح آن و بدین لحاظ نوعا فعل اراده است. درصورت تلفیق این دو گونه نگرش به موضوعی می رسیم که اساسا فیلسوفان حقوق را به خود مشغول ساخته که مبنای قانون چیست؟ و ماهيت این «باید» که قانون قصد دارد بر اتباع خود تحمیل نماید، کدام است؟ و چگونه می توان تکلیف قانونی را از تکالیف اخلاقی متمایز ساخت؟ فلسفه حقوق به این موضوعات می پردازد که این کتاب نیز متمرکز بر آن است.