در این کتاب، تئوری دولت سرمایه داری مدرن در اندیشه های یورگن هابرماس (فیلسوف آلمانی) شرح و تبیین می شود" .به عقیده صاحب نظران، هابرماس در این کتاب، بیش از سایر آثار خود به طور منسجم موضوع های سیاسی را مورد بحث قرار داده است .موضوع اصلی کتاب دولت پیشرفته سرمایه داری است و هابرماس با نگاهی نقادانه دولت سرمایه داری را نقد و کالبدشناسی می کند .از دیدگاه هابرماس جوامع متاخر (یا سازمان یافته) سرمایه داری به شدت در معرض بحران مشروعیت قرار دارند و این تهدید وجود دارد که توده مردم از وفاداری خود دست بشویند و دیگر انگیزه ای برای ادامه حمایت از آن نداشته باشند .در بخشی از کتاب وی توضیح می دهد چگونه این چالش ها و تعارضات طبقاتی، سرمایه داری را وارد مرحله جدیدی از حیات خود کرده است . بنابر استدلال هابرماس، اینک تجار و بسیاری از افراد صاحب فرهنگ و مکنت بیش از پیش به مسائل مربوط به اداره جامعه توجه می کنند و این موضوع را تشخیص داده اند که باز تولید زندگی اجتماعی به نهادهایی وابسته شده است که از مرزهای قدرت خصوصی فرا می گذرند .به عقیده وی زوال تدریجی گستره همگانی تاثیر قابل ملاحظه ای بر مشروعیت جامعه سرمایه داری می گذارد .وی اذعان می دارد :یکی از مشخصه های اصلی سرمایه داری افزایش نقش دولت در قلمروهای سیاسی و اقتصادی است .او ساز و کار شکل گیری بحران مشروعیت را این گونه توصیف می کند :با گسترش نظام اداری به درون حوزه خصوصی در دوره سرمایه داری متاخر، سرنوشت اجتماعی دیگر امری از پیش تعیین شده و طبیعی دانسته نمی شود .مداخله دولت در امور اقتصادی و آموزشی و غیره به مسئله برنامه ریزی و کنترل مربوط است .از سوی دیگر، افزایش گستره دخالت دولت، تاثیر سیاست را بر زندگی عامه مردم تقویت می کند .این تحول خواسته های عمومی را از دولت افزایش می دهد و در نتیجه آن، مردم خواستار مشارکت بیشتر در تصمیم گیری ها خواهند شد .هابرماس منشا اصلی بروز بحران مشروعیت را به تناقضات طبقاتی مربوط می کند .این که دولت مجبور است منافع طبقه به خصوصی را تامین و در عین حال وفاداری طبقه دیگر را تحصیل کند ."