رمان کلاسیک ناخدای پانزده ساله یکی دیگر از کتاب های ماجراجویانه ژول ورن، نویسنده فرانسوی است. ژول ورن در این کتاب شخصیت «دیک ساند» را در حماسه تجارت برده خلق کرد. سفری پر ماجرا و ناخواسته از سان فرانسیسکوی آمریکا به قلب آفریقا است. دیک ساند، نوجوان پانزده ساله که پسرخوانده مردی به نام «ناخدا هال» است، در سفری که برای شکار نهنگ رفته بودند، پس از غرق شدن پدرخوانده اش، هدایت کشتی را به دست می گیرد. اما با خیانت آشپز کشتی، او و همراهانش اسیر برده فروشان می شوند.

گرچه آثار ژول ورن به خاطر ویژگی ها و توصیفات دقیق فنی و علمی در دسته رمان علمی-تخیلی قرار می گیرد، اما ناخدای پانزده ساله رمانی است ماجراجویانه که بیشتر ویژگی واقع گرایانه و تاریخی دارد. البته نه به این معنا که آنچه درباره کشتی پیلگریم و ماجراجویی های مسافرانش می خوانیم، گزارش رویدادی واقعی باشد. اما ژول ورن در این داستان با کشتی بادبانی، پا در سفری دریایی می گذارد و خواننده را همراه خود به آفریقای دوران برده داری می برد. آفریقایی که با جنگل های اسرارآمیز، حیوانات وحشی و رودهای پرخروش برای مسافران قرن نوزدهم و حتی برای خواننده امروزی سرشار از شگفتی است و بومیانی که یا قربانی برده داری اند یا همدست برده فروشان!

روایت دلاوری های دیک ساند پانزده ساله که در این سفر ناخواسته، حمایت و هدایت اندک مسافران کشتی را به عهده دارد، به نویسنده فرصت می دهد، تا به قلمی شیوا و با تکیه بر اخبار موثق روزگار خود، بر این رنجی که انسان بر انسان روا می دارد، بتازد.