نخست زادگان (نژاد اسرارآمیز بیگانگان که برای اولین بار برای طرفداران داستان های علمی-تخیلی به عنوان سازندگان نماد سیاه در ۲۰۰۱: یک ادیسه ی فضایی شناخته شدند.) برای چندین دهه در نوشته های استاد افسانه ای علمی-تخیلی سِر آرتور سی کلارک ساکن بوده اند. در دو کتاب اول از سری تحسین شده ی ادیسه ی زمان، کلارک و همکارش استیون باکستر آینده ای نزدیک را تصویر کردند که در آن نخست زادگان می کوشند با استفاده از فناوری غیرقابل تشخیصی از جادو جلوی پیشرفت تمدن بشری را بگیرند. اولین اقدام آن ها ناپیوستگی بود، که در آن زمین به بخش هایی از دوره های مختلف تاریخ تغییر و سپس به دنیایی تکه تکه بدل شد و به میر تغییر نام داد. ساکنان میر شامل افراد سرشناسی چون اسکندر مقدونی، چنگیزخان و بیسسا دات، حافظ صلح سازمان ملل بودند. به دلایلی که برای او ناشناخته بود، بیسسا با یک مصنوع بیگانه با هدف غیرقابل درک و قدرت خداگونه وارد ارتباط شد- قدرتی که در نهایت او را به زمین بازگرداند. در آنجا، او نقش مهمی در مسابقه ی بشریت با زمان برای متوقف کردن قیامت ایفا کرد: طوفان خورشیدی عظیمی که توسط یک بیگانه متولد شد تا حیات را از روی سیاره بزداید. این سرنوشت با قیمت غیرقابل تصوری از بین رفت. اکنون، بیست وهفت سال بعد، نخست زادگان بازگشته اند. این بار، حمله ای نمی کنند، بلکه بمبی کوانتومی فرستاده اند. وسیله ای است که دانشمندان بشری به سختی می توانند آن را درک کنند با سرعت به سمت زمین حرکت می کند، نمی توان آن را متوقف کرد یا از بین برد و دستگاهی است که زمین را محو می کند. جست وجوی ناامیدانه ی بیسسا برای یافتن پاسخ، او را ابتدا به مریخ و سپس به میر می فرستد، که خود در معرض خطر انقراض است. پایان اجتناب ناپذیر به نظر می رسد. اما زمانی که بینش های تکان دهنده ای در مورد ماهیت نخست زادگان و برنامه های هولناک آن ها برای بشریت پدیدار می شود، متحدی غیرمنتظره از سال های نوری دورتر ظاهر می شود…