انسان از لحظه ای که چشم به این جهان میگشاید هر روز در حال یاد گرفتن و آموختن است. بنابر این یادگیری همواره در طول تاریخ بشر به عنوان یکی از مباحث بسیار مهم روان شناسی مطرح بوده است. با این حال مطالعات یادگیری در سالهای اخیر با شتاب بیشتری انجام می گیرند و مفاهیم اصول و نظریه های جدیدی پا به عرصه ظهور میگذارند. کتاب حاضر با عنوان نظریه های یادگیری چشم اندازی تربیتی تألیف دکتر دیل اچ شانک به خوبی توانسته است مباحث جدید چهارچوب و زمینه تاریخی آنها و همچنین تحولات این حوزه را تحت پوشش قرار دهد. نسخه حاضر یعنی ویرایش ششم این کتاب در سال ۲۰۱۲ میلادی انتشار یافته است. شانک در این ویرایش تلاش کرده است دانشجویان را با اصول و مفاهیم و یافته های پژوهشی نظریه های اصلی یادگیری و به ویژه آنهایی که به آموزش و پرورش ارتباط زیادی دارند آشنا سازد. تاکید اصلی این کتاب بر نظریه های شناختی با تاکید سازنده گرایی است که بر ساخت دانش باورها مهارتها و راهبردهای یادگیرندگان تاکید می کنند با این حال نظریه های رفتاری نیز در این کتاب مورد بحث قرار گرفته است. ویژگی بارز این کتاب نسبت به کتابهای مشابه در این زمینه آن است که در فصول مختلف این کتاب کاربردهای مختلف اصول یادگیری در محیط های آموزشی در قالب سناریوها نمونه ها و مثالهایی مورد بحث قرار گرفته است. متن اصلی کتاب شامل ۱۰ فصل است

تحریک محیطی، رشد ما از مستلزم تحریک محیطی است. رشد پیش از تولید، از طریق توسعه مدارهای عصبی که می توانند محرک ها و تجربه ها را دریافت و پردازش کنند، مراحلی برای یادگیری مشخص می کند تجارب بعدی مدارها را از طریق اضافه کردن و سازمان دهی مجدد سیناپس ها شکل میدهند. برای مثال خانمهای بارداری که با بچه هایشان صحبت می کنند یا برای آنها آواز می خوانند، ممکن است از طریق گفتار و آواز خواندنشان به ایجاد ارتباطات عصبی در بچه هایشان کمک کنند (2001 ,Wolfe) رشد مغز وقتی که تجربیاتی در کار نباشد و یا خیلی کم باشد، به تأخیر می افتد. اگر چه دوره های خاص بحرانی وجود دارند ولی تحریک می تواند تأثیرات عمیقی بر آنها داشته باشد (2005 ,Jensen)، پژوهش ها نشان می دهند که تحریک در طول همه دوره های زندگی جهت حصول اطمینان از رشد مغز به صورت مداوم و مستمر اهمیت دارد.
تغذیه کمبود و یا عدم تغذیه مناسب میتواند تأثیرات مهمی بر رشد مغز داشته باشد و اثرات خاص به زمان وقوع تغذیه نامناسب بستگی دارد (2001 ,Bymes). برای مثال، سوء تغذیه قبل از تولد توسط مادر تولید و رشد عصبها و سلولهای گلیایی را کاهش می دهد. دوره بحرانی یا حساس بین چهار ماهگی و هفت ماهگی دوره بارداری است زمانی که غالب سلول های مغز ایجاد می شوند (2005) Jensen) سوء تغذیه بعدی سرعت رشد سلول ها را از نظر اندازه و رشد غلاف میلین کاهش میدهد اگر چه مشکل بعدی را میتوان با یک رژیم غذایی مناسب بر طرف کرد ولی مشکل قبلی را نمیتوان از بین برد چون سلولهای کمی رشد یافته اند. به همین دلیل از زنان حامله یا باردار خواسته میشود که از مصرف داروها، الكل و تنباكو يا دخانیات خودداری کنند رژیم غذایی مناسبی برای خود انتخاب و ادامه دهند و از بروز استرس جلوگیری کنند استرس نیز باعث مشکلاتی در رشد جنین میشود.