«گئورگی والنتینوویچ پـلِخانف» (زاده سال ۱۸۵۶ - درگذشته سال ۱۹۱۸)، نظریه پرداز مارکسیست روس، بنیان گذار جنبش مارکسیستی در روسیه و برای سال های متمادی، نماینده و مدافع اصلی آن بود. او همچنین از بنیان گذاران حزب سوسیال دموکرات کارگری روسیه بود و بعد از انشعاب در حزب، او به مِنشویک ها (حزب اقلیت) پیوست، اما همواره سعی در ایجاد اتحاد بین دو حزب داشت. «کارل مارکس» در این نظریه، تاریخ بشر را به چهار دوره ي «کمون اولیه»، «برده داری»، «فئودالیسم»، و «سرمایه داری» تقسیم می کند. البته مرحله پنجم هم وجود دارد که مرحله «سوسیالیسم» می باشد که مربوط به آینده (نسبت به زمان مارکس) است. پلخانف معتقد بود که جوامع بشری به ویژه جامعه روسیه برای پیاده کردن موفقیت آمیز مارکسیسم هنوز «نارس» بوده و سرمایه داری باید ابتدا رشد کند تا سوسیالیسم ممکن گردد و از همین رو با دولت شوروی مخالف بود. در این کتاب، شرح کاملی از ویژگی های فلسفه مارکسیستی، ارائه می شود.