در کتاب حاضر، مؤلف کوشیده است که موشکافی انتقادی را در رابطه با مرور تحول دموکراسی در جهان غرب از یونان باستان تا سرمایه داری مدرن انجام دهد. این کتاب پژوهشی است که نشان می دهد دموکراسی، ساکن، یکنواخت یا ثابت نیست بلکه پویا، متنوع و برآیند متغیر توسعه اجتماعی- اقتصادی است؛ که شکل متداول دموکراسی در ایالات متحده، پایدار بلکه گذراست و بهترین روزهای خود را مشاهده کرده است؛ که قدرت سیاسی بزرگی که به نمایندگان ثروتمندان تعلق گرفته است نه فقط با دموکراسی راستین ناسازگار بلکه تهدید روزافزون امروز برای تداوم حقوق موجود آمریکاییان است.