در این کتاب به بررسی و مطالعه زندگی، فلسفه و آثار «امیل دورکیم» پدر جامعه شناسی فرانسه پرداخته می شود. در این کتاب «ژان دووینو» علاوه بر تحلیل فلسفه اجتماعی این نویسنده شهیر منتخبی از آثار او نظیر «خودکشی»، «تقسیم کار اجتماعی»، و «جامعه شناسی و فلسفه و صور بنیانی حیات دینی» را معرفی می کند. عمده کارهای دورکیم به مکتب «اثبات گرایی» گرایش دارد. او معتقد بود رخدادهای اجتماعی دارای واقعیت خاص خود هستند و از نظر او می توان واقعیت های اجتماعی را همچون شیء مورد بررسی قرار داد. نخستین اصل مشهور جامعه شناسی او این بود که «وقایع اجتماعی را باید همچون اشیا مطالعه کرد».