نگارنده اين کتاب که روانشناسي صاحب نام است، مدت زيادي در اردوگاه کار اجباري نازيان اسير بود و همه هستي خود را از دست داد. پدر، مادر و همسرش در اردوگاه اسيران به کوره هاي آدمسوزي سپرده شدند و يا از بيماري جان سپردند. اما او با وجود اين که همه هستي خود را از دست داده بود و همه ارزش هاي خود را فنا شده مي ديد، باز هم با وجود تمامي مشکلات، زندگي را شايسته و ارزشمند مي دانست. يافتن رشته هاي از هم گسيخته در يک زندگي نابسامان نقشي استوار از معنا و مسئوليت، هدف و موضوع، روشي است که دکتر فرانکل از اگزيستانسياليسم نوين به دست آورده و آن را شيوه لوگوتراپي نام گذاري کرده است. در کتاب حاضر دکتر فرانکل تجربه و آزمون هايي را که باعث کشف لوگوتراپي شد، تبيين کرده است.

جیره بندی را می دادند اسیر مدام از سرکارگر، البته اگر وی آدم رئوفی بود، ساعت را می پرسید و با پایان یافتن زمان انتظار و دریافت سهمیه خود، با دلگرمی تکه ی نان را در جیب پالتو خود جای داده و آنگاه ابتدا آن را با انگشتان یخ زده اش لمس می کرد و بعد تکه ی کوچکی از آن را میکند و به دهان می گذاشت و سرانجام با آخرین اراده ای که در او باقی مانده بود آن را دوباره در جیب جای می داد، چون با خود عهد بسته بود که تا غروب آن را نگه دارد. ما در مورد روشهای مختلف خوردن نان به صورت یک باره و یا ذره ذره مدت ها بحث می کردیم. در این خصوص دو نوع طرز تفکر وجود داشت: یکی خوردن جیره ی نان در همان لحظه اول بود که این کار دو حسن داشت، اول آنکه اقلا روزی یکبار هم که شده درد گرسنگی برای مدتی ساکت می ماند و علاوه بر آن، وقتی نان را می خوردیم نه گم میشد و نه دیگر نانی بود که کسی آن را بدزدد. برخی دیگر هم این عقیده را داشتند که این قطعه نان را باید اندک اندک و به تدریج خورد. من به این گروه پیوستم. وحشتناک ترین لحظه ها در طول بیست و چهار ساعت زندگی اردوگاهی زمان بیدار شدن بود وقتی که در سپیده دم گرگ و میش و با نواختن سه سوت ما را به این دنیا باز میگرداندند و از خواب ناشی از خستگی شدید و رؤیاهای شیرین مان جدا می کردند. در این موقع بود که ما باید آماده رویا رویی با کفش های خیسی می شدیم که به سختی میتوانستیم پاهای آماسیده و دردآلود خود را در آن جای دهیم در این لحظه فریادهای دردناک و آه و ناله زندانیان بلند می شد. یکی از درد پا می نالید و دیگری از زخم و بریدگی پایش توسط سیم هایی که به جای بند کفش به کار برده بود.