آیا موفقیت های مالی، شغلی و اجتماعی افراد بیشتر ناشی از استعداد و تلاش آن هاست یا عنصر بخت و اقبال نقش مهم تری در آن دارد؟ طبیعی است که افراد بدون زحمت به جایی نمی رسند، اما حضور در زمان و مکانی خاص، متولدشدن در خانواده ای حمایت گر و موفق، زیستن در زمانه ی امید و بالندگی و در مسیر فرصت ها قرارگرفتن هم بسیار حائز اهمیت است. رابرت فرانک استاد اقتصاد دانشگاه کورنل در این کتاب می کوشد به این سوال پاسخ دهد. او معتقد است که افراد موفق سهم فرصت های اقبال گونه ی محیطی را دست کم می گیرند و پیشرفت خـود را مدیون استعـداد و تلاش خـود می دانند، درحـالی کـه نتـایج پژوهش های دقیـق علوم اجتماعی و اقتصـادی نشان می دهد که این گونه نیست. متغیرهایی همچـون طبقـه ی اجتماعی، عصـری که افراد در آن متولد شده اند، امکانات محیطی و... نقش پررنگـی در کسب موفقیـت دارند. به بـاور نویسنده بهادادن بیش از اندازه به مقوله ی شایستگی فردی و غفلت از نقش عوامـل بیرونی تبعات ناخوشـایند اجتمـاعی دارد؛ سرخوردگی در بازندگـان، خودشیفتـگی در برندگـان، ایجـاد رقـابت ناسـالم بین مردم، احساس پوچی و ارزشمند نبودن، رواج خرافات و مبـاحث غیرعلمـی روان شنـاسی، افزایش مثبـت اندیشـی افراطـی، کمال طلبی منفی و ... از جمله آسیب های آن هستند. این کتاب شامل پژوهش های جدید در زمینه ی موفقیت، رفتارشناسی و شایسته سالاری است و در رشـد و افزایش عزت نفس بسیـار موثـر است.