این کتاب، بررسی منظم و انتقادی بیش از ۶۰۰ عنوان اثر منتشرشده در زمینه ارزیابی تأثیرات اجتماعی (اتا) و حوزه‌های مربوط به آن است. نویسندگان این کتاب «مایکل کارلی» و «ادواردو باستلو»، عقیده دارند که اتا صرفا نوعی فن تحلیل نیست بلکه پاسخی منطقی و به‌موقع به نیاز روزافزون ما می‌باشد تا تصمیم‌گیری در جهانی که هر روز پیچیده‌تر می‌شود آسان‌تر گردد. اتا در حوزه تحلیل سیاست‌گذاری و علوم سیاست‌گذاری به‌معنای وسیع هر یک جای می‌گیرد و می‌کوشد تا به‌گونه‌ای میان‌رشته‌ای با بهره‌گیری از عالمان سیاست‌گذاری، برنامه‌‌ریزان، جامعه‌شناسان، اقتصاددانان، انسان‌شناسان، مهندسان، روان‌شناسان و بسیاری دیگر به مسائل سیاست‌گذاری پاسخ گوید.