نويسنده در اين کتاب، راهنمايي عملي براي تغيير زندگي نوشته است و تأکيد دارد که همواره تغيير از درون به بيرون انجام مي گيرد. او با اشاره مستقيم به شرايط سخت و ناگواري که در زندگي تجربه مي کنيم، توضيح مي دهد که نيازي نداريم قرباني گذشته يا محيط خود باشيم. او تلاش مي کند به خواننده کمک کند با استفاده از تئوري انتخاب، قرباني بودن را انتخاب نکند يا به قرباني بودن ادامه ندهد.

ویلیام گلسر در این کتاب ضمن مشاوره مفاهیم بنیادین تئوری انتخاب و واقعیت درمانی را به روشنی توضیح میدهد و چگونگی به کارگیری این مفاهیم را در جلسات واقعی درمان و برای کمک به افراد واقعی به منظور تغییر رفتار و زندگی آنها به نمایش میگذارد. در این کتاب تمام مشکلات مراجع بر اساس تئوری انتخاب ضابطه مند شده است و همه مداخله ها بر مبنای همین رویکرد صورت میپذیرد از این رو الگویی برای پیگیری روش مداخله تئوری انتخاب و واقعیت درمانی است. دکتر گلسر به خوبی نشان میدهد که هنگام مشاوره چگونه به جای دنبال کردن شکایتهای ظاهری مراجع به سطوح عمیق تر روان شناسی می پردازد و با آموزش تدریجی مفاهیم تئوری انتخاب او را به سوی انتخابهای بهتر رهنمون میشود.

در فیلم بهتر از این نمی شه (As Good As It Gets ) شخصیت اصلی، ملوین اودال، با بازی جک نیکلسون، نمایی واقعی و کنترل ناپذیر از اختلال وسواس فکری عملی را به نمایش می گذارد. ولی بر اساس تئوری انتخاب باور ندارم که ملوین از اختلال روانی رنج می برد یا هیچ کنترلی بر رفتار خود ندارد. به نظر من او وسواس و اجبار را برای کنار آمدن با مشکلی که از آغاز فیلم مشهود است، یعنی نداشتن روابط نزدیک رضایت بخش انتخاب کرده است. او مانند همه ما، برای دست یافتن به زندگی لذت بخش باید حداقل یک رابطه ی خشنود کننده داشته باشد. وقتی در برقراری ارتباط با دیگران شکست می خوریم، همانند ملوین رنج می بریم، زیرا نیاز به داشتن رابطه، مثل نیاز به بقا در ژن های ما وجود دارد. تقریبا تمام دردها یا ناهنجاری هایی که با انتخاب های ما مرتبطند و بیماری روانی نامیده می شوند، هشدار ژنتیک به شمار می روند: ما رابطه ای که نیاز ژن هایمان را ارضا کند نداریم. وقتی از دردی روانی یا جسمانی رنج می بریم مغز اجازه نمی دهد بیکار بنشینیم: باید برای کاهش درد کاری بکنیم. آنچه بیماری روانی نامیده می شود شیوه هایی است که بسیاری از مردم، مانند ملوین اودال، برای کنار آمدن با درد تنهایی یا نداشتن رابطه ی مطلوب انتخاب می کنند. این انتخاب برای ملوین وسواس و اجبار است، انتخابی که یکصد سال است به اشتباه بیماری روانی نامیده می شود. با وجود انتخاب نشانه های وسواس و اجبار یا هر نشانه دیگر، انتخاب این نشانه ها همواره بهترین انتخاب در آن زمان مشخص برای ارضای یک یا چند مورد از نیازهای پنجگانه ی ژنتیکی ما، یعنی بقا، عشق و احساس تعلق، قدرت، آزادی و تفریح بوده است. هنگام انتخاب یک رفتار، یقین داریم که هر انتخاب دیگری تاثیر کم تری دارد و این انتخاب، در زمان خود، بهترین انتخاب است. وقتی می گوییم نباید این کار را بکنیم و سپس برای انجام آن پیشقدم می شویم، به موثر بودن آن کار شک داریم، ولی تردید ما به اندازه ای نیست که مانع انتخاب چنین عملی شود. تئوری انتخاب ساز و کار نیازهای ژنتیک را در برآورده نشدن نیازها و ناکامی ها و روش هایی که برای کنار آمدن با این ناکامی ها انتخاب می کنیم توضیح می دهد. در این کتاب، تئوری انتخاب در ساختار واقعیت درمانی به کار گرفته شده است. من این روش مشاوره را از زمان ابداع آن در ۱۹۶۲ آموزش می دهم و برای پیشرفت آن تلاش می کنم. در ۱۹۶۵ کتاب واقعیت درمانی را نوشتم. واقعیت درمانی شیوه ای از مشاوره است که امروزه در سراسر جهان تدریس می شود. البته کتاب واقعیت درمانی مبنای تئوریک نداشت، ولی این کتاب، تئوری انتخاب را که مبنای نظری واقعیت درمانی است، شرح می دهد و نسبت به قبل پیشرفت های بسیاری داشته تا این فرآیند را به روز نگه دارد. در این کتاب اصطلاحات مشاوره، درمان و روان درمانی را مترادف یکدیگر به کار می برم، زیرا معتقدم این کلمات یک فعالیت واحد را توصیف می کنند. همان طور که قبلا بیان شد، ملوین برای سازگاری با درد زندگی بدون رابطه اش، رفتارهای وسواسی و اجباری را انتخاب می کند که تلاش تقریبا ناموفقی برای کنترل خشمش است. این خشم بلافاصله زمانی بروز می کند که مجبور است با افرادی که موجب سرخوردگی او شده اند کنار بیاید. در ابتدای فیلم، از این خشم و خطرهایش برای خود و دیگران بی اطلاع به نظر می رسد ولی مطمئنا، مانند همه ی ما آگاه است که به عشق و تعلق خاطر نیاز دارد، زیرا او فردی است که پرفروش ترین رمان های عشقی را می نویسد.