مایلز فربرن، استاد نیوزیلندی تاریخ، در این کتاب، که از متون درسی مورد توجه در حوزه تاریخ اجتماعی به ویژه در کشورهای انگلیسی زبان است، عمده ترین مسائل پژوهش در تاریخ اجتماعی را در عناوین معین دسته بندی کرده است. وی در ادامه همچنین ذیل هر عنوان پس از بحثی مقدماتی، یک یا دو نمونه از مهم ترین و مشهورترین آثار مطالعات تاریخ اجتماعی در غرب مدرن را، به ویژه با توجه به موضوع اثر و نحوه قرائت مورخان از منابع و شواهد و تفسیر و تحلیل آنها و نیز چگونگی استدلال و شیوه تبیینشان، به گونه ای نظام مند و بدون جانب داری از یک رویکرد خاص نقد و ارزیابی نموده است. مطالعه این کتاب آموزشی و انتقادی که هم شیوه های متداول و هم روشهای ابتکاری مورخان اجتماعی غربی را بازکاویده، برای تاریخ پژوهان و دانشجویان تاریخ که می خواهند با روشهای نوین و روزآمد در مطالعات تاریخی آشنا شوند و از منظری تازه تر به بررسی پدیده های تاریخی در چارچوب نگرشهای اجتماعی بپردازند، مفید و راهگشا خواهد بود.