در سال ۱۹۶۷، فیزیکدانی به نام «یی ژتای» پس از اینکه نمی‌پذیرد «تئوری نسبیت» را به‌عنوان نظریه‌ای نادرست رد کند، به قتل می‌رسد. دخترش، «یی ونجی»، مرگ دلخراش او را به چشم می‌بیند. اندکی بعد، «ونجی» به اتهام ترویج آثار زنی حامی محیط زیست به نام «ریچل کارسون» مجرم شناخته می‌شود. اما انتخابی پیش روی او است: «ونجی» می‌تواند از طریق همکاری با یک نهاد تحقیقاتی دفاعی که در جست‌وجوی هوش فرازمینی است، از مجازات رهایی یابد. بیش از چهل سال بعد، فعالیت‌های «یی» با تعدادی از خودکشی‌ها ارتباط پیدا می‌کند - و همین‌طور با یک بازی نقش‌آفرینی پیچیده که شامل معمای فیزیکی کلاسیکی می‌شود... در کتاب پیش رو ضمن پیشرفت داستان، مسائل علمی، فناورانه و پیامدهایی که ارتباط با فرازمینی‌ها به‌دنبال دارد، طرح می‌شود و اخلاق و فلسفه نیز مورد توجه قرار می‌گیرد.