کتاب پیش رو که برای گروه سنی نوجوان به رشته ی تحریر درآمده است به خواننده گوشزد می کند که "بریتانیا" هرگز چیزی جز یک مجمع الجزایر کوچک نبود. البته فقط از نظر وسعت؛ چون با وجود کوچکی، تاثیر بسیار عظیمی بر بقیه ی جهان گذاشت. بریتانیا امپراتوری ای را شکل داد که چهره ی دنیا را عوض کرد و خود را به ثروت رساند. اما اشکال کار در آن بود که این گونه اعمال "عظیم" خرج زیادی دربرداشت. هزینه ای که نه فقط با پول، بلکه با رنج و عذاب فراوان پرداخته شد. بومیانی که با بریتانیایی ها ملاقات کردند، به دست آن ها استعمار، استثمار، سرکوب و گاهی حتی ریشه کن شدند. امپراتوری بریتانیا، به ریشه کن ساختن بسیاری از اعمال شیطانی مثل هم نوع خواری و قربانی کردن انسان ها کمک کرد. اما در عوض، انواع دیگری از شیطنت مثل عشق به پول و قتل عام با سلاح گرم را به ساکنان بومی مستعمراتش یاد داد. در طول قرن بیستم، به خصوص پس از جنگ جهانی دوم، بومی ها به مرور سرزمین های اجدادی خویش را پس گرفتند. در نظر مردم دنیا، امپراتوری دیگر چیزی پرافتخار و خواستنی نبود، بلکه به نشان حرص و طمع و بهانه ای برای قلدری تبدیل شده بود.حالا دیگر امپراتوری بریتانیا مرده است. ولی هیچ کس نمی تواند با قطعیت بگوید که این امپراتوری چه قدر خوب و یا بد بود.