تاریخ ایران در دوره ی باستان از درخشان ترین دوره های تاریخی این سرزمین است. در این دوره ایرانیان توانستند به تشکیل حکومت های مقتدر و پیشرفت های تمدنی در زمینه های گوناگون دست یابند. رومن گیرشمن، باستان شناس فرانسوی که در اماکن باستانی فراوانی در ایران حفاری کرده است، کتاب خویش را بر پایه ی داده های باستان شناسی نوشته است. فرضیه ی مهاجرت آریایی ها از سرزمین های شمالی به هند و ایران و خط سیر مهاجرت آن ها در فلات ایران یکی از بحث برانگیزترین فرضیه هایی است که توسط گیرشمن مطرح شد و امروزه موافقان و مخالفان بسیاری دارد. کتاب حاضر در شش فصل به سلسله های حکومتگر ایران باستان و رخدادهای هر دوره اختصاص دارد. در فصل اول سرگذشت فلات ایران پیش از تاریخ بررسی می شود. در فصل دوم با عنوان ورود آریایی به فرضیه ی مذکور اشاره می شود و در ادامه از شکل گیری نخستین حکومت آریایی در ایران توسط مادها سخن می رود. در فصل سوم به موضوع قدرت گیری هخامنشیان (پارس ها)، درگیری با یونانیان، فرهنگ و تمدن عصر هخامنشی و حمله ی اسکندر مقدونی و حکومت جانشینان اسکندر (سلوکیان) بر ایران اختصاص دارد. تاریخ و تمدن ایران در عصر پارت ها (اشکانیان) که شکل گیری آن ها خیزشی بومی علیه مقدونیان محسوب می شود و هم چنین به قدرت رسیدن ساسانیان پس از 475 سال حکومت پارت ها از دیگر مطالب کتاب به شمار می رود. با حمله ی اعراب مسلمان و پایان یافتن عمر دولت ساسانی، تاریخ ایران در دوره ی باستان پایان می یابد.