مولف در این کتاب با اشاره به رویکردهای جامعه شناسان کلاسیک و تازه ترین پژوهش های جامعه شناسی کوشیده است به ده پرسش پاسخ گوید .به زعم وی، این پرسش ها از روزگاران کهن تا به امروز برای جامعه شناسان مطرح بوده و در آینده نیز همچنان مطرح خواهد بود .پرسش ها عبارت اند از :((جامعه شناسان چگونه جامعه را مطالعه می کنند؟))، ((معنای انسان بودن چیست؟))، ((چگونه جامعه به وجود می آید؟))، ((چرا مردم در جامعه نابرابرند؟))، ((چرا به آنچه می کنیم اعتقاد داریم؟))، ((آیا انسان ها آزادند؟))، ((چرا همه نمی توانند مانند هم باشند؟))، ((چرا تیره بختی در جهان وجود دارد؟))، ((آیا فرد به راستی دگرگونی ایجاد می کند؟)) و ((آیا جامعه شناسی مهم است؟)) .

اصلی گزارش کمیسیون کرنر درباره شورشها و اغتشاشات دهه ۱۹۶۰ در ایالات متحده آمریکا بود آمریکا به دو جامعه تقسیم شده بود، دو جامعه تفکیک شده با مسائل و منافع متفاوت اینکه آیا ما یک یا دو یا سه جامعه یا بیشتر هستیم قابل بحث است، اما در اینجا من تنها میخواهم این نکته را خاطر نشان کنم برای این که جامعه وجود داشته باشد کنش متقابل پیوسته نیز باید وجود داشته باشد. چرا کنش متقابل برای جامعه مهم است؟ تا اندازه زیادی از این رو که کنش متقابل انسانی نمادین است. کنش متقابل نمادین به این معناست که کنشهای افراد معمولاً به منظور انتقال پیامی به دیگران است و دیگران که هدف ارتباط هستند پیوسته می کوشند معنای آن کنشها را درک کنند. کنشهای متقابل صرفاً پاسخ های فیزیکی به محرکها نیستند. از آنجا که ما دانسته ارتباط برقرار میکنیم افراد می توانند در منافع علایق ،ارزشها، خواست ها، عقاید و اندیشه ها، مقاصد و احساساتشان با دیگران سهیم شوند. از آنجا که ما می کوشیم آنچه را دیگران انتقال میدهند درک کنیم فرصتی داریم که چیزی از دیگران یاد بگیریم که یا به اختلاف نظر و یا در بیشتر موارد ـ به وحدت نظر و اشتراک عقیده منجر میشود. کنش متقابل پیوسته که متضمن ارتباط و درک سنجیده و آگاهانه است همکاری و مذاکره درباره اختلاف نظرها را که هر دو برای توسعه و دوام جامعه ضروری است تسهیل میکند اهمیت ارتباطات نمادین را نمی توان دست کم گرفت