کتاب حاضر پایان نامة دوره دکتری «استاد مهدی کیوانی» در دانشگاه دورهام انگلستان است. موضوع این پژوهش، بررسی جنبه های گوناگون زندگی اجتماعی پیشه وران و تشکیلات صنفی آنان در عهد صفوی است. نگارنده تلاش کرده تا بر اساس اسناد، متون مختلف و تحقیقات میدانی در بازار اصفهان، یکی از بخش های مهم حیات شهری در دوران صفویه را مورد مطالعه قرار دهد. مطالب اثر در هشت بخش تدوین شده که پس از بررسی منابع پژوهش و زمینة تاریخی، به توصیف و شمار اصناف پرداخته شده و ساختار اصناف تشریح شده است. روش های نظارت حکومتی، اصناف ویژه، کارکردهای فرهنگی و مذهبی، روابط تجّار و اصناف و ...، از محورهای دیگر مورد بررسی در این پژوهش است.